Cartografía y Representación del Espacio Geográfico

Problemas que se presentan en la cartografía

Existen desafíos fundamentales al intentar representar la realidad geográfica:

• Representar la forma de la Tierra (geoide, achatada en los polos y abultada en el Ecuador) de forma plana conlleva inconvenientes imposibles de evitar.
• Representar el tamaño real del espacio geográfico en forma plana, un reto que ha sido superado gracias a los avances tecnológicos.

Elementos que contienen los mapas

• Título: Indica el tema a tratar.
• Orientación: Indica los puntos cardinales (N, S, E y O), orientándonos para facilitarnos el uso del mapa; mayormente se utiliza la orientación Norte.
• Coordenadas: Indica los paralelos y meridianos, ayudándonos a ubicarnos con precisión dentro del mapa.
• Escala: Muestra la relación entre el tamaño del mapa y el del espacio geográfico graficado (Ej. 1 cm = 129 millones de cm).
• Leyendas o referencias: Muestran el significado de los símbolos (ciudades, ríos, carreteras).
• Rótulos: Indican con diferente tamaño y tipo de letra los lugares según su importancia.

Tipos de mapas

Según su escala

• Mapas Geográficos: Representan grandes extensiones, como continentes y países. Poseen información limitada y muestran accidentes naturales (montañas, lagos, etc.).
• Cartas topográficas: Representan una menor extensión del terreno con información detallada de ciudades y provincias.
• Planos: Representan una pequeña extensión, como un pueblo o un barrio. Incluyen nombres de calles, edificios importantes y ubicaciones de lugares.

Según su contenido

• Mapas descriptivos: Son los más comunes. Los físicos representan el relieve y los cursos de agua; los políticos representan los límites internacionales o provinciales y las principales ciudades y capitales.
• Mapas temáticos: Indican un tema en específico a tratar. Existe una gran variedad de ellos.
• Mapas temáticos con ilustraciones: Informan mediante el uso de ilustraciones.
• Mapas Coropléticos: Utilizan graduaciones en colores para representar una realidad.
• Mapas Isopléticos: Separan mediante líneas diferentes graduaciones de información. Se puede acoplar con el estilo coroplético.
• Mapas temáticos graficados: Informan mediante gráficos sobre determinados lugares (ej. cantidad de empresas multinacionales en el mundo).
• Mapas de flujos: Indican movimiento mediante líneas que nacen y llegan a determinados lugares. El grosor de las líneas también aporta datos complejos (ej. corrupción, comercio).
• Mapas esquematizados: Presentan información esquematizada a través de figuras geométricas según el tema a tratar.

La subjetividad en la cartografía

El mundo es tal cual como su dueño lo piensa. Un mapa indica una forma de pensar, ayuda a orientarse en la época y puede llegar a dominar un pensamiento.