Organización política de Castilla y Aragón y unión de los Reyes Católicos

Organización Política en la Baja Edad Media: Castilla y Aragón

La Corona de Castilla

En Castilla, durante la Baja Edad Media, el rey concentraba un gran poder (legislativo, judicial, jefe supremo del ejército) a pesar de la influencia de la nobleza. Se observaba una clara tendencia hacia la centralización del poder.

Instituciones Castellanas

• Cortes: Tenían un papel principalmente representativo y de aprobación de subsidios, pero no legislaban de forma vinculante para el rey.
• Consejo Real: Era el principal órgano asesor del monarca en tareas de gobierno.
• Audiencia (con sede principal en la Chancillería de Valladolid): Funcionaba como el órgano supremo de justicia del reino.

La Corona de Aragón

La Corona de Aragón se configuraba como una confederación de territorios (Aragón, Cataluña, Valencia, Mallorca), cada uno con sus propias instituciones y leyes. Predominaba un concepto feudal en las relaciones entre el gobernante y los gobernados, conocido como pactismo, que limitaba el poder real.

Instituciones Aragonesas

• Virreyes: Representaban al rey en aquellos territorios donde no residía habitualmente.
• Cortes: Actuaban como un importante contrapeso al poder real. Eran independientes en cada reino (Aragón, Cataluña, Valencia) y estaban compuestas por representantes del clero, la nobleza y la burguesía urbana. Tenían capacidad legislativa junto al rey.
• Generalitat o Diputación del General (especialmente relevante en Cataluña): Era el órgano delegado de las Cortes para gestionar los impuestos y velar por el cumplimiento de lo acordado, convirtiéndose en un importante órgano de representación política.
• Justicia de Aragón: Institución específica del Reino de Aragón, cuyo titular era nombrado por las Cortes (con asentimiento real) y se encargaba de la interpretación y defensa de los fueros (leyes propias) frente a posibles abusos de poder, incluso del rey.

Administración Local

En Castilla, el gobierno municipal se basaba en los regimientos, controlados por oligarquías locales (regidores). La figura del corregidor, representante directo del rey en las ciudades importantes, fue ganando peso como instrumento de control monárquico.

En la Corona de Aragón, los municipios también estaban frecuentemente bajo el control de la oligarquía urbana (ciutadans honrats, etc.). Existían asambleas o consejos municipales con funciones de asesoramiento y magistrados (jurats, consellers) con poder ejecutivo.

La Crisis Demográfica y Social (Siglos XIV-XV)

La Baja Edad Media estuvo marcada por una profunda crisis:

• Causas: El impacto devastador de la Peste Negra (1348 y brotes posteriores), sumado a ciclos de malas cosechas (debido a condiciones climáticas adversas y técnicas agrícolas rudimentarias), debilitaron enormemente a la población.
• Consecuencias Demográficas: Se produjo un descenso acusado de la población y un importante movimiento migratorio del campo a la ciudad, dejando despoblados muchos núcleos rurales (despoblados).
• Conflictividad Social: Las hambrunas, la presión señorial y la crisis generalizada generaron graves tensiones sociales:
  • En el campo: Se produjeron enfrentamientos violentos entre campesinos y señores feudales. Destacan las revueltas antiseñoriales como las de los payeses de remensa en Cataluña y las guerras irmandiñas en Galicia.
  • En la ciudad: Hubo frecuentes ataques a las minorías, especialmente a las juderías (progroms). También se dieron luchas de bandos entre facciones nobiliarias y conflictos entre el pueblo llano (gente menuda) y las oligarquías urbanas que controlaban el gobierno municipal (como el enfrentamiento entre la Busca y la Biga en Barcelona).

La Unión Dinástica: Los Reyes Católicos

Castilla y Aragón se unieron mediante el matrimonio de Isabel I de Castilla (reina desde 1474 y consolidada tras la guerra de sucesión contra su sobrina Juana, 1475-1479) y Fernando II de Aragón (rey desde 1479 tras la muerte de su padre Juan II). Se trató de una unión dinástica (conocida como la Concordia de Segovia, 1475, regulaba la gobernación conjunta), no de una fusión institucional de los reinos.

Cada Corona conservó sus propias leyes, instituciones (Cortes, sistema fiscal, justicia), moneda y aduanas interiores (puertos secos), que obligaban al pago de derechos por el tránsito de mercancías entre reinos.

Características Diferenciales y Convergencia

Pese a la unión, existían diferencias notables:

• Castilla: Era territorialmente más extensa, demográficamente más poblada, con una economía lanar más dinámica y orientada al Atlántico, y unas instituciones más homogéneas y permeables al fortalecimiento del poder monárquico.
• Aragón: Mantenía una fuerte tradición pactista que limitaba el poder real, una economía más orientada al Mediterráneo y una menor cohesión interna debido a las diferencias institucionales entre sus reinos.

Los Reyes Católicos trabajaron para ampliar y consolidar el poder de la Corona en todos sus territorios, sentando las bases de la futura Monarquía Hispánica. Las instituciones de cada reino juraron fidelidad a ambos monarcas como reyes propietarios (Isabel en Castilla, Fernando en Aragón) y al heredero común.

Consolidación del Poder y Expansión Territorial

La Conquista del Reino Nazarí de Granada (1482-1492)

La guerra contra el último reducto musulmán en la Península fue un proyecto prioritario para los Reyes Católicos.

• Justificación y Financiación: Fue presentada como una cruzada contra el infiel, lo que permitió obtener financiación extraordinaria a través de la Bula de Cruzada concedida por el Papa Sixto IV.
• Ejército: Se movilizó un ejército moderno y diverso, combinando las huestes de la nobleza, contingentes de las ciudades y villas de realengo, las Órdenes Militares, mercenarios (incluyendo especialistas extranjeros) y un creciente protagonismo de la Corona en la organización.
• Estrategia Militar: Las operaciones militares fueron planificadas y centralizadas por la Corona, destacando el uso sistemático de la artillería para el asedio de fortalezas y una infantería cada vez más profesionalizada y equipada con armas de fuego.

Fases Clave de la Guerra:

1. Guerra de desgaste y frontera (aprox. 1481-1484): Iniciada por incidentes fronterizos como la toma musulmana de Zahara, la respuesta cristiana fue la sorpresiva conquista de Alhama (1482) por Rodrigo Ponce de León, marqués de Cádiz. Su defensa se convirtió en un símbolo. Se aprovecharon hábilmente las luchas internas por el poder dentro del reino nazarí (entre Boabdil, su padre Muley Hacén y su tío El Zagal).
2. Bloqueo y asedio sistemático de ciudades (aprox. 1485-1487): Se conquistó Ronda y se procedió al asedio y toma de Málaga (1487), un puerto fundamental. Tras una dura resistencia, su población musulmana fue sometida mayoritariamente a la esclavitud, marcando un endurecimiento de la guerra.
3. Rendición final (aprox. 1488-1492): Tras la caída de importantes plazas orientales como Baza, Guadix y Almería (defendidas por El Zagal), y aprovechando las divisiones internas nazaríes, se aisló Granada. Finalmente, se negoció la rendición con el último sultán, Muhammad XII (Boabdil). Éste entregó la ciudad el 2 de enero de 1492 mediante unas capitulaciones que, en principio, garantizaban ciertos derechos a la población musulmana (mudéjares), aunque serían incumplidas posteriormente.

Incorporación de Navarra (1512)

El Reino de Navarra, independiente pero vinculado a dinastías francesas, se encontraba en una posición estratégica delicada. Fernando el Católico, actuando como regente de Castilla tras la muerte de Isabel, ordenó la invasión en 1512, utilizando como pretexto una supuesta alianza de Navarra con Francia (enemiga de Aragón en Italia) y derechos dinásticos. Un ejército castellano entró en Pamplona sin gran resistencia y anexionó la Alta Navarra (la parte peninsular) a la Corona de Castilla en 1515, aunque se acordó que conservaría sus fueros, Cortes e instituciones propias.

Política Exterior: Recuperación de Territorios Pirenaicos e Italia

• Rosellón y Cerdaña: Mediante el Tratado de Barcelona (1493), Fernando II consiguió que el rey Carlos VIII de Francia devolviera a la Corona de Aragón los condados de Rosellón y Cerdaña, ocupados por Francia desde mediados del siglo XV. A cambio, Fernando se comprometía a no intervenir en los planes franceses sobre Italia.
• Nápoles: A pesar del tratado, cuando Francia invadió Nápoles, Fernando intervino. Tras un intento fallido de reparto del reino entre Francia y Aragón (Tratado de Granada, 1500), estalló la guerra entre ambos. Las campañas militares dirigidas magistralmente por Gonzalo Fernández de Córdoba ("El Gran Capitán") aseguraron el control completo del Reino de Nápoles para la dinastía Trastámara aragonesa (integrado en la Corona de Aragón) en 1504.