Causas y consecuencias de la Gran Depresión: sobreproducción, crisis bancaria y recesión industrial

De la Crisis Bursátil a la Crisis Generalizada

El hundimiento de la Bolsa de Nueva York en 1929 desencadenó una profunda depresión económica. Diversos factores contribuyeron a esta crisis:

• Sobreproducción industrial: Las primeras señales de sobreproducción eran evidentes antes del colapso bursátil, y el crecimiento económico ya se había desacelerado antes de 1929.
• Crisis de liquidez: La falta de recursos monetarios para afrontar el pago de las deudas, como consecuencia del hundimiento bursátil, creó una espiral de endeudamiento. Empresas e individuos no podían pagar sus deudas, lo que forzó la retirada de inversiones en Europa y la cancelación de créditos. La necesidad de vender a cualquier precio provocó una caída de los precios (deflación), que redujo aún más las ganancias.
• Caída del consumo: La reducción de la riqueza, la disminución de la capacidad adquisitiva de los compradores y el miedo al desempleo provocaron una caída del consumo.
• Crisis agrícola: Las tormentas de polvo provocaron sequías y un éxodo rural, lo que agravó la situación.

La combinación de estos factores llevó a una reducción aún mayor del consumo. Como no se consumía, no se producía, lo que aumentaba el paro, que a su vez, deprimía todavía más el consumo.

Quiebras Bancarias y Recesión Industrial

La sobreproducción, la falta de liquidez y el hundimiento del consumo hicieron que en pocos meses la crisis de la Bolsa se extendiera a todos los sectores de la economía.

• Sistema bancario afectado: Los deudores no pudieron devolver sus préstamos. Ante el temor de que los bancos quebraran, la población acudió en masa a retirar sus depósitos, pero los bancos no pudieron hacer frente a estas demandas.
• Crisis bancaria: La crisis bancaria supuso la quiebra de más de 4000 bancos, afectando a millones de familias y miles de empresas. Se dudaba de que lo que se fabricara encontrara un comprador.
• Subconsumo y crisis industrial: El subconsumo, la caída de las inversiones y la falta de crédito bancario introdujeron la crisis industrial. Entre 1929 y 1933, la producción industrial cayó un 40%; la siderúrgica, un 80%; y la de automóviles, un 70%.
• Aumento del desempleo: La caída de la actividad industrial llevó a un aumento del desempleo. La disminución de la demanda hizo descender la producción industrial y agraria. Los empresarios no invertían por falta de confianza en el futuro.