Las Tres Causas Fundamentales de la Primera Guerra Mundial: Imperialismo, Militarismo y Nacionalismo
Los Factores Desencadenantes de la Primera Guerra Mundial
El detonante inmediato del conflicto en 1914 fue el asesinato, a mediados de dicho año, del heredero al trono austrohúngaro, Francisco Fernando de Austria, en Sarajevo. No obstante, los factores determinantes de la Gran Guerra fueron mucho más complejos y se venían fraguando con bastante antelación.
Causas Profundas de la Gran Guerra
Imperialismo y Rivalidad Económica
El crecimiento industrial había generado grandes excedentes, obligando a los distintos países a adoptar una política proteccionista, al tiempo que se lanzaban a la expansión imperialista con la finalidad de buscar nuevos mercados para sus manufacturas y asegurar el suministro de materias primas. En este contexto, Gran Bretaña y Francia fueron los grandes beneficiados al consolidar y ampliar sus posesiones en ultramar. Sin embargo, otras naciones con un mayor crecimiento económico, como Estados Unidos y, sobre todo, Alemania, quedaron marginadas de la carrera colonial.
Militarismo y Carrera Armamentística
Rivalidad Naval Germano-Británica
Los intereses económicos de los industriales del metal, unidos al convencimiento general de que solo con una potente flota oceánica era posible mantener la expansión ultramarina, llevaron a Alemania a construir una poderosa armada. Los británicos, recelosos del auge del poderío naval germano, desarrollaron su propio programa de construcciones navales que garantizasen el mantenimiento de su supremacía en este campo.
Aumento de Ejércitos y Planes de Invasión
El auge del militarismo en Europa también se reflejó en el aumento de los ejércitos. Asimismo, se prepararon planes de invasión. En Francia, se desarrolló el Plan VIII y Alemania, por su parte, tenía el famoso Plan Schlieffen.
Desarrollo de la Aviación Militar
Finalmente, debemos señalar, aunque todavía de forma incipiente, el desarrollo de la aviación militar.
Nacionalismo Exacerbado y Conflictos Territoriales
El nacionalismo fue un factor crucial, manifestándose en diversas tensiones territoriales y étnicas:
Imperio Austrohúngaro: Reprimía duramente los movimientos de emancipación de las minorías étnicas que se encontraban en su interior (checos, eslovacos, croatas, bosnios, etc.).
Serbia: Anhelaba la ampliación de su territorio por los Balcanes, buscando además una salida al Adriático.
Rusia: Buscaba en el nacionalismo paneslavista la cohesión interna del Imperio.
Francia: Tenía la aspiración de recuperar Alsacia y Lorena, que había perdido durante la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871).
Alemania: Pretendía la constitución de la Gran Alemania, incorporando los territorios de habla alemana.
Italia: Reclamaba al Imperio Austrohúngaro las regiones de Trieste y el Tirol.
Rumania: Quería anexionarse aquellas zonas del Imperio Austrohúngaro donde existían minorías rumanas, especialmente Transilvania.