Causas de incendios, tipos de fuego y fases de la combustión para prevención y seguridad

Causas de incendios

Principales causas y medidas básicas

1. Causas eléctricas: mala mantención, uso excesivo. Requiere distribución eléctrica adecuada, mantenimiento y evitar instalaciones fuera de norma.
2. Fósforos o cigarrillos: apagar colillas; no fumar en lugares donde existen combustibles; señalizar el lugar para fumadores.
3. Unidades calefactoras: realizar mantenciones correspondientes y mantenerlas alejadas de productos combustibles.
4. Líquidos inflamables: almacenamiento adecuado, control de envases, ventilación y procedimientos seguros, etc.
5. Falta de orden y aseo: acumulación de materiales combustibles y desorden que facilitan la propagación del fuego.
6. Fricción: generación de calor por roce entre piezas o materiales que puede iniciar una combustión.
7. Llamas abiertas (soplete): uso de biombos y control de proyección de partículas; extremar precauciones en trabajos con llama.
8. Superficies calientes: contacto con materiales combustibles que pueden inflamarse por transferencia de calor.

Tipos de fuego y procesos relacionados

Fuegos con llama

Fuegos con llama: presencia de gases o de vapores combustibles; puede afectar sólidos, líquidos y gases que generen combustibles volátiles.

Fuegos incandescentes

Fuegos incandescentes: la combustión se produce a nivel superficial de combustibles sólidos, sin la presencia de gases y vapores visibles.

Pirólisis

Pirólisis: paso previo a una combustión; proceso de gasificación de un sólido por efecto del calor.

Vaporización

Vaporización: paso previo a una combustión; proceso de gasificación de un líquido por efecto del calor.

Temperatura de ignición

Temperatura de ignición: es la temperatura mínima en la cual una sustancia entra en combustión espontánea y sostenida.

Temperatura de gasificación (flash point)

Temperatura de gasificación (flash point): es la temperatura mínima en la cual una sustancia comienza a desprender gases o vapores en un porcentaje aceptable para entrar en combustión.

Parámetros para la evaluación comparativa de sustancias inflamables

1. Temperatura de gasificación: mientras más baja sea, más peligrosa es la sustancia.
2. LEL (límite inferior de explosividad): mientras menor sea el LEL, más peligroso es el riesgo de ignición.
3. Amplitud de rango: rango entre LEL y LSE (límites de explosividad); mayor amplitud implica mayor probabilidad de mezcla inflamable.

Explosión volumétrica

Explosión volumétrica: se produce cuando un líquido tiene una densidad relativa menor que la del agua (flota sobre ella) y forma mezclas inflamables que pueden detonar o propagarse rápidamente.

Fases de la combustión

1. Fase inicial: crecimiento del fuego. Temperatura ambiente ~38 °C; disponibilidad de oxígeno ~20%. La llama alcanza aproximadamente 600 °C. Se acumulan gases inflamables; se recomienda aplicar agua en la base del fuego.
2. Fase de combustión libre: temperatura ambiente ~750 °C; reducción considerable del oxígeno (ambiente no respirable).
3. Fase sin llama: temperatura ~600 °C; disponibilidad de oxígeno menor al 15%.