Células Madre del Cordón Umbilical: Una Esperanza para el Futuro de la Medicina
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Células Madre del Cordón Umbilical
Una Fuente Rica en Células Hematopoyéticas
Las células madre troncales que se encuentran en el cordón umbilical representan una fuente rica en células madre hematopoyéticas, precursoras de cualquier especie celular sanguínea. Estas células dan origen a:
- Leucocitos: combaten las infecciones.
- Hematíes: transportan oxígeno.
- Plaquetas: facilitan la coagulación de la sangre.
Las células madre extraídas de una sola placenta (sangre de cordón umbilical) han demostrado ser suficientes para reconstruir la sangre y el sistema inmunitario después de ser sometido a quimioterapia destructiva del sistema linfocitario enfermo.
Células del Cordón Umbilical en Enfermedades Hereditarias
El beneficio del empleo de la sangre del cordón umbilical es la vida extendida para renovar hematíes normales en personas con anemias falciformes o reponer el sistema inmunitario en niños con inmunodeficiencias graves.
En deficiencias enzimáticas hereditarias como el síndrome de Hurler, que conduce a una degeneración neurológica progresiva y con evolución mortal, las células troncales del cordón regeneraron hematíes normales, leucocitos y células cerebrales de sostén de la microglía que reponen la enzima clave ausente.
Igualmente, en el síndrome de Toni-Debré-Fanconi, conocido como anemia de Fanconi, se obtuvo la curación por la transfusión de sangre del cordón umbilical de un hermano del paciente afectado.
Histocompatibilidad
El trasplante de sangre del cordón umbilical implica obtener una fuente de células troncales hematopoyéticas que resulte compatible en el máximo grado con el tipo de tejido del receptor. Este tipo de tejido está determinado por un conjunto de genes en el cromosoma 6 que codifican las proteínas de histocompatibilidad llamadas antígenos leucocitarios humanos (HLA) de la sangre a transfundir.
Bancos de Sangre del Cordón Umbilical
Ante las ventajas manifiestas del trasplante de sangre del cordón umbilical, numerosos hospitales e institutos han establecido bancos donde la madre puede depositar la sangre del cordón umbilical de su hijo en beneficio de algún receptor compatible.
El Futuro de la Medicina Regenerativa
El porvenir de esta terapéutica es cada vez más apasionante. Últimamente se encontró que el tejido del cordón umbilical contiene células mesenquimales que pueden generar hueso y cartílago. Son avances que presagian una transformación de la medicina, por el uso de células madre adultas.