Células Sanguíneas y Sistema Linfático: Funciones y Características

Leucocitos

Los leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos, tienen como función principal la defensa del organismo contra agentes patógenos y otros antígenos. Presentan las siguientes características:

• Diapedesis: Capacidad de atravesar las paredes de los capilares para acceder a los tejidos circundantes.
• Ameboidismo: Capacidad de desplazarse mediante movimientos ameboides, utilizando fibras internas de actina.
• Quimiotaxis: Atracción por los residuos liberados por bacterias y otros antígenos. Este mecanismo facilita la acumulación de leucocitos en el sitio de la inflamación.

Eritrocitos

Los eritrocitos, o glóbulos rojos, son células que transportan hemoglobina, la cual les confiere su color rojo característico. Poseen una vida media de aproximadamente 120 días. Tienen forma de disco bicóncavo y un diámetro promedio de 7 micras.

La hemoglobina es una proteína globular que se combina fácilmente con el oxígeno (O₂), formando oxihemoglobina. También puede combinarse con dióxido de carbono (CO₂), formando carboxihemoglobina. Los eritrocitos son anucleados, lo que significa que no se dividen. En su lugar, existen órganos especializados que fabrican nuevos hematíes de forma constante. Un residuo de la degradación de la hemoglobina es la bilirrubina, que se elimina a través del hígado mediante la bilis. Una disminución en la concentración de hemoglobina o en el número de hematíes se traduce en anemia.

Linfa y Sistema Linfático

El sistema linfático constituye una vía accesoria que permite el retorno de líquidos desde los espacios intersticiales hacia la sangre. Una función importante del sistema linfático es su capacidad para transportar proteínas de mayor tamaño que las que pueden ser transportadas por la sangre. Estas proteínas no pueden atravesar los vasos sanguíneos, pero sí los capilares linfáticos. Todos los tejidos poseen vasos linfáticos que drenan el exceso de líquidos intersticiales. La linfa es el líquido intersticial que ingresa a los vasos linfáticos.

El sistema linfático también representa una de las principales vías de absorción de nutrientes, especialmente de las grasas absorbidas en el intestino delgado. Los vasos linfáticos poseen válvulas que facilitan la circulación de la linfa. La velocidad de circulación de la linfa depende de la presión del líquido intersticial y de la acción de las válvulas linfáticas.