Cementación de Cobre con Hierro y Lixiviación de Oro: Conceptos Clave

Preguntas y Respuestas sobre Cementación y Lixiviación

Cementación de Cobre

• La lixiviación es un proceso de disolución *selectiva* (no total) del mineral, que se realiza con el objeto de recuperar algún elemento de interés.
• La cementación del ión cúprico con hierro es una reacción electroquímica de carácter heterogéneo.
• La cementación del ión cúprico con hierro es una reacción redox.
• La reacción que gobierna el proceso de cementación implica la oxidación del hierro y la reducción del cobre.
• Una mayor área superficial favorece la cementación de cobre.
• La reacción de cementación provoca una oxidación del metal precipitante (Fe) y una reducción del metal a precipitar (Cu).
• Una solución proveniente de la cementación con hierro no beneficia la química de la lixiviación bacteriana (debido al Fe³⁺).
• El producto de una reacción de cementación de iones cúpricos (cobre metálico, Cu⁰), puede impedir el progreso de la reacción al cubrir la superficie del hierro.
• El hierro requerido en la cementación de una solución conteniendo iones cúpricos, es mayor que el estequiométrico (se usa un exceso para asegurar la reacción).
• El Fe³⁺ en la cementación de Cu, oxida el Cu⁰.
• La cementación de soluciones de lixiviación conteniendo iones cúpricos con hierro, está conectada con la química de la lixiviación bacteriana (negativamente, por la presencia de Fe³⁺).

Lixiviación de Oro con Cianuro

• La presencia de sulfuros de cobre en minerales auríferos, no aseguran una buena recuperación del oro al ser lixiviado con cianuro (pueden consumir cianuro).
• Un exceso de cianuro en la lixiviación de minerales auríferos, implica un gasto innecesario de reactivo y puede generar problemas ambientales.
• El rango óptimo de pH para favorecer la disolución de oro y la estabilidad del CN^- es superior a 9 (generalmente entre 10 y 11).
• Para cianurar un mineral de oro, es recomendable agregar la cal de forma homogénea (no en capas).
• En la disolución de oro con cianuro, la reacción preponderante en el área anódica es la oxidación del oro.
• El Fe³⁺, en el proceso de cementación, es un activo oxidante del Cu cementado.