Cementantes Esenciales en Construcción: Propiedades y Clasificación del Cemento Portland, Yeso y Cal

Cementantes: Tipos, Propiedades y Usos en la Construcción

Los cementantes son elementos diseñados para unir dos o más compuestos, siendo los más conocidos aquellos utilizados en la construcción y la unión de terrenos.

Cemento Portland

Es el aglomerante más utilizado a nivel mundial. Se obtiene de la pulverización del Clinker Portland con la adición de una o más formas de sulfato de calcio. Es fundamental que todos los productos adicionales sean pulverizados junto con el Clinker.

Tipos de Cemento Portland y sus Características

• Portland Férrico: Recomendado para uso en climas cálidos.
• Portland Puzolánico: Contiene fina ceniza volcánica.
• Portland con Cal: Se comporta de manera similar al puzolánico. Es una buena mezcla que puede fraguar bajo el agua y es usado en climas calurosos.
• Portland Siderúrgico: Contiene ceniza de carbón. Ofrece alta resistencia a ácidos y sulfatos.
• Cemento Aluminoso: Se fabrica a partir de Bauxita con impurezas de óxido de hierro, titanio y silicio. Se le agrega calcáreo a 1600 °C.

Adiciones y Tipos Comerciales

Al cemento Portland se le añade caliza para producir los cementos tipo 1, 2, 3 y 4. Normalmente, el Clinker molido ya viene mezclado con yeso.

Cemento Blanco

Este cemento se caracteriza por tener una blancura superior al 85%, lograda por la ausencia de óxido férrico, que es el componente que otorga el color gris al cemento tradicional.

• Composición: Contiene una cantidad mínima de Manganeso (Mn). Se le añade óxido de calcio, fluorita o criolita para suplir la función del óxido férrico.
• Producción y Fraguado: Se produce a mayor temperatura, necesita más agua y su fraguado es más rápido.
• Usos Comunes: Se emplea en albañilería, para sellar juntas, fijar piezas sanitarias y en trabajos con granitos.

Yeso

El yeso es un producto preparado a partir de una piedra natural denominada aljez (sulfato de calcio deshidratado). Se le pueden añadir otras sustancias químicas para modificar sus características.

Propiedades y Composición del Yeso

• Modificaciones: Se ajustan sus propiedades de fraguado, resistencia, adherencia, retención de agua y densidad.
• Uso Inmediato: Una vez amasado con agua, debe ser utilizado directamente.
• Composición Química: Contiene aproximadamente 79% de sulfato de calcio anhídrido y 21% de agua.
• Origen y Color: Es una roca sedimentaria, incolora o blanca en estado puro. El color se debe a las impurezas mezcladas (arcilla, óxido de hierro, sílice, caliza).

Aplicaciones del Yeso en la Construcción

Se utiliza en la elaboración de materiales prefabricados y en la construcción para:

• Lucidos y retoques de paredes y techos.
• Fabricación de escayola y drywall.
• Aislantes térmicos y moldes.
• Fabricación de cemento.

Pegos (Adhesivos Cementicios)

Los pegos son un tipo de pegamento en polvo gris, preparado a base de cemento Portland, arenas seleccionadas (tipo cuarzo), hidrófugos y aditivos especiales.

• Consistencia: Polvo arenoso.
• Conservación: 6 meses en estado seco y con baja humedad.
• Usos: Fijación de cerámicas, porcelana y porcelanato en pisos y salas de baño.

Cal

La cal se obtiene al someter piedras calizas de gran dureza a una temperatura de 900 °C. En presencia de agua, reacciona con un fuerte desprendimiento de calor.

Tipos de Cal

Cal Viva

Se obtiene directamente por la calcinación de rocas calizas, resultando en cal viva en forma de piedra.

Cal Apagada

Es un polvo blanco cristalino que se obtiene añadiendo agua a la cal viva. Al entrar en contacto con el agua, se endurece.

Ensayos Realizados a los Cementantes

Para garantizar la calidad y el rendimiento de los cementantes, se realizan diversas pruebas clasificadas en tres categorías principales:

1. Ensayos Físicos

• Finura
• Tamizado (malla 200)
• Tiempo de fraguado
• Superficie específica

2. Ensayos Químicos

• Residuo insoluble
• Sulfuros
• Cloruros
• Sulfatos

3. Ensayos Mecánicos

• Compresión y Flexión: Se realizan utilizando probetas (cilindros diseñados para medir la resistencia del material).