Centrales eléctricas y fuentes de energía: nuclear, hidroeléctrica, solar, eólica y biomasa

Tipos de centrales y fuentes de energía

Centrales térmicas nucleares

Centrales térmicas nucleares: en este proceso se emite una gran cantidad de energía y de neutrones que, a su vez, pueden romper otros núcleos. Cuando ocurre esto se produce una reacción en cadena. Un núcleo provoca la fisión de otros núcleos y estos, a su vez, la de otros, y así hasta agotar el combustible.

Centrales hidroeléctricas

Centrales hidroeléctricas: se aprovecha la energía que posee la masa de agua acumulada a una determinada altura para mover una turbina acoplada a un alternador que generará electricidad.

Energías alternativas

Energías alternativas pueden ser:

Centrales solares

Podemos diferenciar dos tipos de centrales solares: las térmicas y las fotovoltaicas.

Central solar térmica

Central solar térmica: se calienta agua para generar vapor y así poder mover la turbina acoplada a un generador. La diferencia es que para calentar el agua se utiliza la radiación del sol.

Central solar fotovoltaica

Central solar fotovoltaica: algunos materiales emiten electrones cuando incide luz sobre ellos. La circulación de estas cargas crea una corriente eléctrica. A este fenómeno se le llama efecto fotovoltaico. Estos materiales forman células solares o fotovoltaicas. Los paneles generan corriente continua, pero la electricidad que se consume en nuestras casas es alterna. Para transformar la corriente continua en alterna se utiliza un convertidor (inversor).

Parques eólicos

Parques eólicos: un parque eólico es una instalación en la que se aprovecha la energía del viento para generar energía eléctrica. Está formado por un conjunto de aerogeneradores cuya rotación de las palas mueve un generador para obtener energía eléctrica.

Energía de la biomasa

Energía de la biomasa: el término biomasa incluye toda la materia viva o cuyo origen sea la materia viva. La biomasa es una fuente de energía más primitiva. Podemos usar como biomasa:

• Residuos forestales o agrícolas, por ejemplo: poda de árboles.
• Cultivos energéticos: plantaciones de crecimiento rápido (ej.: cosecha).

Residuos sólidos urbanos

Residuos sólidos urbanos: las basuras que generamos pueden usarse para producir biogás y, a partir de él, generar energía.

Energía mareomotriz

Energía mareomotriz: para aprovechar el movimiento de subida y bajada del agua durante las mareas se construyen centrales mareomotrices cerca de la costa. Aunque la diferencia entre la marea alta y baja en la mitad del océano es de apenas 1 metro, en algunas costas esta diferencia llega a alcanzar los 15 metros.

Concepto de energía y unidades

La energía es todo aquello capaz de realizar trabajo. Las unidades de energía más utilizadas son el julio, la kilocaloría y el kilovatio-hora.