El Cerebro Humano: Estructura, Funciones y Evolución
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El Cerebro Humano: Un Órgano Fundamental
En biología, el cerebro humano es el órgano principal del sistema nervioso central. Ubicado dentro del cráneo, comparte una estructura general similar a la de otros mamíferos. Su componente más destacado es la corteza cerebral, una capa de tejido neuronal plegado que recubre la superficie de los hemisferios. Particularmente amplios son sus lóbulos frontales, los cuales se asocian con funciones ejecutivas esenciales como el autocontrol, la planificación, el razonamiento y el pensamiento abstracto.
El cerebro humano es responsable de regular y mantener cada función vital del cuerpo. Además, es el órgano donde residen la mente y la conciencia del individuo.
Evolución y Tamaño del Cerebro
La evolución del cerebro, desde los primates hasta los homínidos, se caracteriza por un incremento constante en la encefalización, definida como la relación entre el tamaño del cerebro y el tamaño corporal.
El cerebro humano adulto presenta un volumen estimado de 1100 cm3. Se calcula que contiene aproximadamente 80 mil millones (1010) de neuronas. Sin embargo, lo más significativo para la transformación de su funcionamiento no es la cantidad de neuronas, sino la complejidad derivada de las conexiones establecidas entre las distintas partes del encéfalo.
Protección y Vulnerabilidad del Cerebro
El cerebro humano está protegido por los huesos del cráneo y suspendido en líquido cefalorraquídeo. Se encuentra aislado de la sangre por la barrera hematoencefálica. A pesar de estas protecciones, su naturaleza delicada lo hace susceptible a diversos tipos de daños y enfermedades.
Daños y Enfermedades Comunes
- Daños físicos: Los más comunes incluyen traumatismos craneales, accidentes cerebrovasculares (ACV) e intoxicaciones.
- Enfermedades degenerativas: El cerebro puede verse afectado por patologías como la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer.
- Trastornos psiquiátricos: Condiciones como la esquizofrenia, la neurosis o la depresión se originan, en parte, por disfunciones cerebrales. No obstante, la naturaleza exacta de estas anomalías cerebrales aún no se comprende completamente.