Cermets y Herramientas Cerámicas: Composición, Ventajas y Aplicaciones

¿Qué es un Cermet y Cuál es su Campo de Aplicación?

Los cermets son materiales compuestos que combinan propiedades de los metales y las cerámicas. Son metales duros con base de titanio, en lugar de carburo de tungsteno. Existen principalmente tres tipos de cermet:

• Con material base de carburo de titanio.
• Con material base de nitruro de titanio.
• Combinados de carburo de titanio y nitruro de titanio.

Actualmente, las calidades de los cermets han sido desarrolladas con mayor tenacidad. Por lo tanto, ya no son un material exclusivo para herramientas de acabado, sino que también se utilizan en operaciones de fresado y torneado de aceros inoxidables, entre otros. Debido a su alta productividad a velocidades de corte elevadas y avances de ligeros a medios, los cermets, recubiertos o sin recubrir, se consideran sustitutos efectivos de las herramientas de carburo y cerámicas.

Ventajas de los Cermets

Las herramientas elaboradas con cermet proporcionan, entre otras, las siguientes ventajas:

• Mejor acabado superficial: Superior al producido con los carburos en las mismas condiciones, lo que en muchos casos puede eliminar la necesidad de un rectificado posterior.
• Alta resistencia al desgaste: Permite tolerancias más ajustadas durante períodos más largos, asegurando la precisión dimensional en lotes de piezas más grandes.
• Mayores velocidades de corte: Para una misma duración de la herramienta, las velocidades de corte pueden ser más altas que con los carburos.
• Mayor vida útil de la herramienta: La vida de la herramienta de cermet es más larga operando a la misma velocidad que los carburos.
• Costo competitivo: El costo de cada placa es menor que en el caso de las cerámicas, y similar al de los metales duros sin recubrir.

Composición de las Herramientas Cerámicas

Inicialmente, las primeras herramientas cerámicas se construyeron de óxidos de aluminio. Eran muy frágiles, con una vida corta e irregular debido a problemas de fabricación y a un uso incorrecto. Actualmente, los materiales cerámicos cubren un espectro más amplio en cuanto a su composición y sus propiedades han mejorado significativamente.

Básicamente, existen dos tipos principales de materiales cerámicos para herramientas de corte:

• Con base de óxido de aluminio:
  • Pura.
  • Mixta.
  • Reforzada.
• Con base de nitruro de silicio.