El Ciclo Cardíaco: Funcionamiento y Recorrido de la Sangre
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El Corazón: Motor de la Circulación
El corazón es el motor de la circulación. Si se detiene, el cerebro deja de recibir oxígeno y muere.
El Ciclo Cardíaco
En cada latido del corazón se suceden una serie de fenómenos que constituyen un ciclo cardíaco:
- Sístole auricular: Las aurículas se contraen e impulsan la sangre hacia los ventrículos.
- Sístole ventricular: Los ventrículos se contraen y la sangre sale por las arterias, forzando la apertura de las válvulas arteriales pulmonar y aórtica. La sangre no puede retroceder hacia las aurículas, ya que su empuje provoca el cierre de las válvulas auriculoventriculares. Este cierre provoca el primer ruido cardíaco.
- Diástole: La musculatura de las paredes del corazón se relaja, pero la sangre de las arterias no puede retroceder hacia los ventrículos. El cierre de las válvulas pulmonar y aórtica lo impide y provoca el segundo ruido cardíaco. Las aurículas se llenan de sangre procedente de las venas que, en la diástole auricular, se desliza hacia los ventrículos.
El latido del corazón es la manifestación más perceptible de su actividad. La frecuencia con que el corazón late varía según las necesidades del organismo.
Recorrido de la Sangre
Circuito Pulmonar o Menor
La sangre sale del ventrículo derecho por las arterias pulmonares y va a los pulmones. Allí sucede el intercambio de gases entre los alvéolos y la infinidad de capilares en los que se ramifican esas arterias. La sangre recoge oxígeno y deja CO2, y vuelve al corazón por las venas pulmonares que llegan a la aurícula izquierda.
Circuito General o Mayor
La sangre sale del ventrículo izquierdo por la arteria aorta y llega a todos los órganos. Se distribuye por los capilares y deja oxígeno y nutrientes necesarios para su actividad, y recoge los desechos. Los capilares procedentes de los diferentes órganos se recogen en venas que devuelven la sangre al corazón en la aurícula derecha.
La vena cava superior recoge la sangre que proviene de la parte superior del cuerpo, y la vena cava inferior, la que llega de la parte inferior.
En un recorrido completo, la sangre pasa dos veces por el corazón: una cuando recorre el circuito pulmonar y otra al atravesar el circuito general.
El sistema circulatorio humano, además de cerrado, es doble y completo, puesto que la sangre pasa dos veces por el corazón en cada vuelta y hay una completa separación entre la sangre rica y la pobre en oxígeno.