El Ciclo Completo del Petróleo: Exploración, Producción, Refinación y Procesos Clave

UPSTREAM: Exploración y Producción

MIDSTREAM: Transporte

Transporte del crudo a las refinerías o puertos de embarque vía terrestre, marítima u oleoducto.

DOWNSTREAM: Refinación

Refinación del petróleo crudo.

COMERCIALIZACIÓN

EXPLORACIÓN

Método Geológico

Consiste en encontrar roca formada en medios propicios para la existencia de **petróleo**. Se busca una **cuenca sedimentaria** que pueda poseer material orgánico enterrado. La obtención de datos (geológicos, muestras de terrenos, rayos X, perforación de estratos) y los estudios de la carta geológica determinan si hay **rocas petrolíferas** alcanzables, su profundidad y si merece la pena realizar un pozo de exploración.

Otros Métodos de Prospección

• Gravimetría: Determinación probabilística de existencia de petróleo por diferencia de fuerzas de **gravedad**.
• Prospección Sísmica: Identificación de petróleo por **refracción de ondas** causadas por un sismo artificial (explosión).
• Prospectiva Sísmica: Identificación de petróleo por ondas elásticas.
• Magnetometría (o Magnetografía): Campo inducido que contiene información sobre la **estructura eléctrica del terreno**.

PERFORACIÓN

Proceso de Perforación

Se monta una **torre metálica** de 40-50m que sostiene el equipo (Torre de perforación). Una broca de perforación (**trépano**) taladra el subsuelo, avanzando y rotando. Posteriormente, se refuerza el orificio inicial (**revestimiento**) con tubos de acero, seguido de recubrimientos de **lechadas cementicias**. De esta manera, se evitan derrumbes y la contaminación de las napas de agua. El proceso se repite, y a medida que avanza, se va reduciendo el diámetro de la broca y los caños hasta llegar al petróleo.

PRODUCCIÓN

Fase 1: Flujo Primario (Producción Natural)

El producto es eyectado hacia la superficie por la **presión natural** del yacimiento. Se denomina **surgencia natural**.

Fase 2: Recuperación Secundaria (Producción Artificial)

Se genera un **diferencial de presión** mediante bombeo neumático (**inyección de gas o agua**) o bombeo mecánico.

Fase 3: Recuperación Terciaria (Agotamiento)

Implica inyecciones y desplazamiento de petróleo por **soluciones miscibles**. Esto reduce la **viscosidad** y facilita su extracción, generalmente mediante inyección de vapor o productos químicos.

REFINACIÓN

Proceso donde el crudo se transforma en **productos utilizables** como gasolina, gasoil, queroseno, lubricantes y otros derivados.

El petróleo crudo se calienta en una **torre de destilación fraccionada**. Los componentes se evaporan a diferentes temperaturas, separándose en distintas fracciones.

Separación de Gases

Extracción de gases ligeros como **metano**, **etano**, **propano** y **butano**.

Deshidratación

Proceso de eliminar el agua del petróleo crudo mediante deshidratación química o eléctrica.

TRATAMIENTO TÉRMICO DE MATERIALES

RECOCIDO

Reduce la **tensión interna** y mejora la maquinabilidad. Efectos: Aumenta la ductilidad y maquinabilidad; Disminuye la dureza y fragilidad.

NORMALIZADO

Refinación de la estructura del material. Efectos: Aumenta la **resistencia mecánica** y la tenacidad; Homogeneiza la estructura interna.

TEMPLADO

Endurece el material. Efectos: Aumenta la **dureza** y la resistencia; Disminuye la ductilidad.

ENDURECIMIENTO SUPERFICIAL

Endurece la capa externa del material mientras el interior permanece más **dúctil**.