Ciclo de Wilson y Dinámica de las Placas Tectónicas

Ciclo de Wilson

1. Fractura continental: El continente se fractura y comienza a formarse litosfera oceánica debido a la aparición de un valle del rift.
2. Expansión oceánica: Depresión invadida por el mar. La cuenca oceánica se ensancha, los bloques continentales se separan, aparece una dorsal y se crea nueva litosfera oceánica.
3. Maduración: El mar en formación sigue ensanchándose. La litosfera se vuelve más gruesa a medida que se aleja de la dorsal.
4. Inicio de la subducción: La litosfera oceánica se rompe en la zona de mayor tensión. Comienza la subducción y se forman los orógenos asociados mediante el plegamiento de los sedimentos arrancados.
5. Acortamiento: La cuenca oceánica se acorta.
6. Obducción: El borde de subducción da paso a un borde de obducción, formándose un orógeno importante.
7. Colisión continental: La convergencia finaliza con la desaparición de la litosfera oceánica hasta que se produce la colisión de la masa continental.

Bordes de las Placas

• Bordes divergentes (dorsales): Aflora magma, las placas se separan, se crea nueva litosfera, aparecen fallas directas y se producen terremotos superficiales.
• Bordes transformantes: Las placas se mueven horizontalmente; son frecuentes los terremotos (ej. Falla de San Andrés).
• Bordes convergentes (fosas abisales): Se destruye el fondo oceánico, la placa oceánica subduce bajo la continental, se generan fallas inversas y terremotos de foco profundo y superficial (ej. Islas Aleutianas, costa occidental de Sudamérica).

Modelo de las Plumas Calientes (Penachos Térmicos)

1. La litosfera se enfría y se hunde en la zona de subducción.
2. A partir de los 670 km de profundidad, pierde rigidez, cae como cascadas descendentes y se desagrega.
3. Las rocas alcanzan el Nivel D", se calientan y ascienden hacia la superficie formando penachos o plumas térmicas.
4. El magma aflora a través de las dorsales.

Cordilleras

• Andinas: Litosfera oceánica bajo la continental. Se produce el plegamiento de los sedimentos arrastrados; la fricción genera terremotos (foco superficial y profundo) y volcanismo.
• Alpinas: Placa mixta bajo la continental; se generan terremotos superficiales y fallas inversas.

Causas del Movimiento de las Placas

• Las elevadas temperaturas del interior de la Tierra se deben a la energía residual de la formación del planeta y al calor desprendido por la desintegración de elementos radiactivos.
• La diferencia de temperatura en las capas provoca movimientos de ascenso y descenso mediante corrientes de convección.

Corrientes de Convección

• Los tramos ascendentes de cada célula de convección llegan a la dorsal, mientras que los descendentes se sitúan en la fosa de subducción.
• La célula convectiva fuerza el desplazamiento de la placa en el sentido de la corriente.
• La rama descendente hunde la placa litosférica en la mesosfera.
• Existen zonas de ascenso en forma de columnas de material caliente desde el Nivel D".