El Ciclo de Wilson y Evidencias de la Tectónica de Placas
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El Ciclo de Wilson
El ciclo de Wilson describe la apertura y cierre de las cuencas oceánicas a lo largo del tiempo geológico. Este ciclo se compone de las siguientes etapas:
Etapas del Ciclo de Wilson
Primeras manifestaciones volcánicas
El magma asciende a la superficie a través de una zona alargada, formando una fractura que divide la placa litosférica en dos.
Formación de un rift
La fractura se ensancha. El magma en profundidad provoca un abombamiento de la litosfera, creando un domo térmico. En su parte central se sitúa el valle del rift, rodeado de elevaciones.
Expansión del suelo oceánico
El nuevo magma que emerge por la abertura empuja al material solidificado previamente, causando el desplazamiento divergente de las placas a ambos lados de la fractura.
Subducción
Este proceso consume gradualmente la litosfera oceánica, acercando las litosferas continentales que puedan existir en ambas placas.
Cierre del océano
La dorsal oceánica, que antes separaba las placas, puede introducirse en la zona de subducción.
Colisión de los continentes
Cuando dos continentes chocan, se eleva una cordillera con numerosas líneas de sutura. Posteriormente, la cordillera sufre erosión hasta regresar al estado inicial del ciclo.
Pruebas de la Tectónica de Placas
La teoría de la tectónica de placas se apoya en diversas evidencias:
Pruebas geológicas
Se basan en la correlación de estructuras geológicas, como cratones y cinturones orogénicos, a ambos lados del Océano Atlántico.
Pruebas paleontológicas
Se fundamentan en la presencia de fauna y flora fósiles similares en áreas continentales que hoy están separadas por grandes masas oceánicas.
Pruebas paleoclimáticas
Se basan en la localización de rocas que indican condiciones climáticas similares en regiones del planeta que actualmente presentan climas muy diferentes.
Conocimiento de los fondos oceánicos
El uso del sonar ha permitido elaborar mapas detallados de la topografía del fondo marino, facilitando la obtención de información crucial.
Magnetismo natural de las rocas
Las rocas, al enfriarse por debajo de 500°C (punto de Curie), adquieren un magnetismo intenso que conservan hasta alcanzar nuevamente esa temperatura.
Expansión del fondo oceánico
El estudio del paleomagnetismo de las rocas volcánicas basálticas del fondo oceánico revela anomalías magnéticas que forman bandas paralelas y simétricas a ambos lados de las dorsales oceánicas.