Ciclo de Wilson: Evolución y Dinámica de los Supercontinentes
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El Ciclo de Wilson describe el proceso evolutivo mediante el cual los continentes se separan y se vuelven a reunificar a lo largo de la historia de la Tierra, implicando procesos de ruptura y reunificación continental.
Etapas del Ciclo de Wilson
- Etapa 0: Supercontinente estable
Un supercontinente con una tectónica estable.
- Etapa 1: Domo térmico
El calor acumulado en el manto provoca la dilatación en algún punto de la corteza, lo que produce un abombamiento.
- Etapa 2: Rift continental
La corteza continental se adelgaza y empiezan a subir materiales del manto, formándose un rift.
- Etapa 3: Mar estrecho
La corteza en la zona del rift es tan delgada que es invadida por el mar. Los dos bloques continentales se separan, y en el mar que los divide se forma una pequeña dorsal que genera corteza oceánica, separando aún más los continentes.
- Etapa 4: Tipo Atlántico
Los continentes continúan separándose, la dorsal sigue creando litosfera oceánica, y el océano se expande. El Océano Atlántico se encuentra actualmente en esta fase.
- Etapa 5: Océano tipo Pacífico
Conforme nos alejamos de la dorsal, el fondo oceánico se vuelve más viejo, frío y denso. Debido a esta densidad, la litosfera oceánica se hunde en el manto (subducción). Aparecen las zonas de subducción, que se corresponden con las fosas marinas. En este punto, los continentes que se separaban comienzan a acercarse.
- Etapa 6: Acercamiento de los continentes
Los continentes continúan acercándose.
- Etapa 7: Colisión
Al acercarse, los continentes pliegan la litosfera oceánica que se encuentra entre ellos. Esto ocurrió hace millones de años cuando la placa de la India chocó con la placa asiática, formando la cordillera del Himalaya. Este proceso explica el hallazgo de fósiles marinos en el Everest.
- Etapa 8: Supercontinente
Los continentes se han vuelto a unir, creando una situación idéntica a la inicial, pero ahora el supercontinente es geológicamente más complejo.
Creación y Destrucción de Litosfera
En las dorsales se crea litosfera oceánica, mientras que en las zonas de subducción se destruye. Es importante destacar que el proceso de destrucción es más rápido que el de creación.