Cirrosis Hepática: Fisiopatología, Diagnóstico y Tratamiento Médico

Generalidades del Hígado

El hígado es el mayor órgano del cuerpo, con un peso aproximado de 1,5 kg. Está irrigado por la vena porta y la arteria hepática. Posee una enorme capacidad de reserva funcional; debido a sus múltiples funciones, cuando el hígado falla, se producen repercusiones en muchos sistemas.

Cirrosis Hepática

La cirrosis hepática es una enfermedad crónica, difusa e irreversible del hígado. A nivel histológico, se observa la destrucción de la arquitectura hepática irreversible por la fibrosis y nódulos regenerativos de los hepatocitos (necrosis, nódulos regenerativos y fibrosis).

Los pacientes fallecen a consecuencia de la hipertensión portal (hemorragia por várices esofágicas, síndrome hepatorrenal, infecciones, etc.). La sobrevida después de una descompensación es del 30% a los 3 años.

Etiología

• Idiopática: 30%.
• Alcohol: 55% (se necesitan 10 años de abuso; no necesariamente todos los consumidores desarrollan la enfermedad).
• Poshepatitis B o C.
• Enfermedad de Wilson.
• Cirrosis biliar.
• Fármacos: Metotrexato, Metildopa, Isoniazida, Vitamina A, Nitrofurantoína, Amiodarona.

Manifestaciones Clínicas

Suele diagnosticarse entre los 40 y 60 años, siendo más frecuente en el hombre (debido al abuso de alcohol).

• Suele ser asintomática por años (cirrosis hepática compensada).
• En algunos casos se diagnostica en el examen físico por hepatoesplenomegalia.

Signos cutáneos

Debido al exceso de estrógenos circulantes, se presentan:

• Arañas vasculares: Dilatación arteriolar en el tronco con pequeños capilares en forma de patas de araña.
• Telangiectasia.
• Eritema palmar.

Hepatoesplenomegalia

Es indolora; con el paso del tiempo, el hígado tiende a disminuir su tamaño.

Alteraciones endocrinas

• Atrofia testicular.
• Ginecomastia.
• Impotencia y alteración de la libido.

Ictericia

Acompaña la descompensación y los estados terminales de la enfermedad.

Alteración cardiovascular

Se presenta hiperdinamia, que puede evolucionar hacia una insuficiencia cardiaca.

Otras manifestaciones

• Astenia y anorexia.
• Ascitis.
• Hemorragia digestiva.
• Infecciones bacterianas.
• Encefalopatía hepática (flapping tremor).
• Trastornos de coagulación.
• Anemia.

Exámenes Complementarios

• Ecografía abdominal: Describe la forma, el tamaño del hígado y el bazo, así como la presencia de ascitis.
• TAC y Resonancia: Aportan datos detallados sobre el sistema venoso portal y la anatomía hepática.
• Endoscopia: Fundamental para el diagnóstico de várices esófago-gástricas.
• Biopsia hepática: Si es posible realizarla, permite el diagnóstico definitivo de la cirrosis mediante histología.
• Laboratorio: Evaluación de la hoja hepática y tiempo de protrombina.

Tratamiento

• Identificar y evitar agentes hepatotóxicos.
• En pacientes con várices esofágicas: Uso de propranolol.
• Dieta equilibrada.
• Trasplante hepático en casos seleccionados.
• Uso de lactulosa o neomicina en cuadros de encefalopatía.
• En caso de ascitis: Reposo y administración de diuréticos.