La Ciudad y su Estructura: Un Análisis Geográfico

La Ciudad

Definición

Una ciudad es un tipo de localidad que se encuentra en el espacio urbano y que se diferencia de otros tipos de localidades por presentar:

• Un elevado número de habitantes.
• Predominio de los usos artificiales del suelo.
• Un estatuto administrativo de ciudad.

Funciones de la Ciudad

Las ciudades desempeñan diversas funciones, entre las que destacan:

• Comercial: Las ciudades son centros de intercambio de bienes y servicios.
• Industrial: Muchas ciudades concentran actividades industriales.
• Político-administrativa: Las ciudades albergan instituciones gubernamentales y administrativas.
• Cultural: Las ciudades son focos de desarrollo cultural, con museos, teatros, etc.
• Turística: Muchas ciudades atraen a turistas por su patrimonio histórico, cultural o natural.
• Religiosa: Algunas ciudades tienen un importante significado religioso.

Estructura Interna de la Ciudad

La estructura interna de una ciudad suele estar compuesta por:

• Barrios residenciales.
• Áreas comerciales.
• Centro o CBD (Central Business District).
• Zonas dedicadas al transporte.
• Polígonos industriales y de servicios.
• Áreas educativas o culturales.
• Áreas hospitalarias.

Las Ciudades Europeas

En las ciudades europeas se pueden distinguir diferentes zonas:

Centro Histórico o Casco Antiguo

Es el espacio que ocupaba la ciudad antes del gran crecimiento urbano que provocó la Revolución Industrial. Se caracteriza por:

• Calles estrechas e irregulares, por la falta de planificación.
• Concentra los principales monumentos históricos.
• Tiene un área comercial importante.
• Concentra las actividades del CBD.
• Edificios antiguos.

Barrios de los Ensanches

Se desarrollaron a partir de la ciudad antigua, con amplias avenidas arboladas y bulevares. Se caracterizan por:

• Calles amplias y en cuadrícula.

Periferia o Zona Suburbana

En la periferia conviven:

• Áreas residenciales más recientes.
• Áreas comerciales.
• Polígonos industriales.
• Zonas aún sin edificar.

Ciudad Central y Espacio Periurbano

Ciudad Central

Es la localidad principal de un espacio urbano. En ella se concentran:

• Servicios.
• Viviendas.
• Instituciones.
• Empresas.

Espacio Periurbano

Es un anillo que rodea la ciudad central, con el que puede formar un área metropolitana. Las localidades del espacio periurbano:

• Tienen ayuntamiento propio.
• Presentan una fuerte dependencia de la ciudad central.

Las Ciudades Dinamizan la Economía de sus Regiones

Las ciudades forman una red urbana mundial. Las redes de transporte conectan de manera eficiente las ciudades entre sí y con su entorno rural, por lo que se han convertido en los centros distribuidores de las redes de transporte.

Son los lugares donde se toman las decisiones económicas y políticas más importantes, convirtiéndose en los centros económicos y políticos.

Como las empresas y otras entidades que producen la información se localizan mayoritariamente en las ciudades, estas actúan como centros de innovación de la información.

Concentran los centros de investigación y desarrollo, por ello las ciudades son los principales centros de innovación del planeta en todos los terrenos.

Ciudad Difusa

Es aquella cuyo espacio urbanizado no es continuo ni compacto, sino que hay espacios rurales intercalados entre espacios urbanos. Se trata de un modelo de crecimiento de la ciudad reciente, en el que la urbanización se lleva a cabo a partir de la formación de nuevos barrios en el área rururbana.