Civilización del Antiguo Egipto: Historia, Arquitectura y Legado Eterno

Historia del Antiguo Egipto

La historia del Antiguo Egipto abarca desde el 3000 a. C. aproximadamente hasta la conquista por Roma en el año 30 a. C. Esta civilización se divide cronológicamente en tres grandes periodos: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.

Rasgos Principales de la Civilización

• Teocracia: Sistema en el que al Faraón se le consideraba el hijo del dios Ra.
• Economía: La agricultura dependía estrictamente de las crecidas del río Nilo.
• Sociedad: Los campesinos estaban obligados a prestar servicios al Faraón, mientras que los esclavos se destinaban a la construcción de monumentos como las pirámides.
• Ciencia: Gran desarrollo de conocimientos astrológicos y matemáticos.
• Religión: Centrada en los ritos de ultratumba. Para perpetuar la vida del difunto más allá de la muerte, se momificaban los cadáveres y se realizaban estatuas del difunto para que fuera atendido y alimentado en el más allá.

Arquitectura en Egipto

La arquitectura egipcia se caracteriza por el empleo de la piedra en los monumentos destinados a perpetuarse, utilizando grandes bloques cortados. Otros elementos distintivos incluyen:

• Columnas: Tenían capiteles muy desarrollados con formas vegetales (palmiformes, lotiformes y papiriformes).
• Sistemas constructivos: Empleo exclusivo de las cubiertas adinteladas y arquitrabadas, con un uso predominante de líneas y ángulos rectos.

Arquitectura Funeraria

Basada en la creencia de que el cadáver debía estar debidamente atendido para poder gozar de una vida eterna, se distinguen tres tipos de monumentos funerarios:

1. La Mastaba

Construidas originalmente en adobe, fueron las primeras en aparecer. Poseen una forma rectangular, similar a una pirámide truncada. Contenía una cámara mortuoria donde reposaba el cuerpo y pequeñas cámaras para el doble del difunto (el serdab) y las ofrendas. El paso intermedio entre la mastaba y la pirámide se encuentra en la tumba del Faraón Zóser, que es una pirámide escalonada; fue la primera construida en piedra bajo la dirección del arquitecto Imhotep, quien posteriormente fue divinizado.

2. La Pirámide

Monumento funerario que deriva de la mastaba y la pirámide escalonada. Se cubrieron los escalones para obtener paredes lisas. Las pirámides de los faraones solían estar acompañadas por pirámides menores para los miembros de la familia real y por pequeñas mastabas para los funcionarios de la corte. En la calzada que conectaba estas estructuras era común encontrar esfinges (cuerpo de león y cabeza de hombre, representando al Faraón).

La pirámide simboliza el poder del Faraón y su relación con Ra. Sus paredes ascendentes, que terminan en un vértice o piramidión, representan los rayos solares por los que el Faraón ascendía al encuentro con la divinidad.

3. El Hipogeo

Tumbas excavadas en la montaña para preservar el descanso del difunto de los saqueadores y evitar el robo de las riquezas. El templo que acompañaba a las pirámides en Giza fue ganando importancia en los ritos funerarios. Destaca el templo de Mentuhotep, formado por un gran atrio plantado y una terraza sobre la que se alzaba la estructura. En estos casos, la presencia del Faraón era simbólica, pues su verdadero cuerpo se encontraba en la profundidad. Sobresalen también los hipogeos de Ramsés II y su esposa Nefertari.

El Templo Egipcio

El templo funerario tuvo su mayor desarrollo durante el Imperio Nuevo, siendo el de Karnak el más destacado. Sus rasgos principales son:

• Avenida de esfinges: Un camino procesional que precede a la entrada.
• Obelisco: Monolito de una sola piedra con forma cuadrada terminado en una pequeña pirámide. Es un símbolo solar dedicado a Ra y servía para conmemorar acontecimientos importantes.
• Estructura: Planta rectangular con muros en forma de talud. La entrada presenta pilonos (dos grandes bloques o torres).
• Espacios interiores: Se divide en tres áreas: el patio porticado (con columnas y sin techo), la sala hipóstila (con columnas, paredes y techos cubiertos de relieves y pintura) y el santuario (espacio reservado al dios donde se custodiaba su estatua).
• Ambiente: La luz se va perdiendo en cada sala para crear una atmósfera de misterio. Solían ubicarse junto al río Nilo y presentaban columnas agrupadas con capiteles de formas vegetales.