La Civilización del Antiguo Egipto: Historia, Cultura y Creencias
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La Civilización del Antiguo Egipto
La civilización del Antiguo Egipto se desarrolló entre los años 3100 y 31 a.C. en el estrecho valle del Nilo, el más largo del mundo. Este río desemboca en el mar Mediterráneo y forma un delta. Cada verano, el río se desbordaba e inundaba el valle, fertilizando la tierra.
Geografía y Estructura Social
El desierto, llamado Tierra Roja, ocupaba la mayor parte del terreno. El valle, conocido como Tierra Negra, era el lugar de la vida, donde se instalaron campos de cultivo, aldeas, ciudades, palacios y templos. Hacia el 5000 a.C., las poblaciones neolíticas controlaban las inundaciones anuales del Nilo. Gracias a ello, aumentó la población y las aldeas se convirtieron en ciudades independientes.
Reinos de Egipto
- Bajo Egipto: en el delta.
- Alto Egipto: en el valle.
La unión de ambos reinos ocurrió hacia el 3100 a.C. por el rey Menes, quien juntó las dos coronas, formando la doble corona.
Imperios Egipcios
Durante el Imperio Antiguo (3100-2181 a.C.), la capital era Menfis, pero finalizó por problemas internos. Las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos son emblemáticas de esta época.
El Imperio Medio (2055-1795 a.C.) tuvo como capital a Tebas, y Egipto se extendió hacia el sur por la conquista de Nubia, terminando con el dominio de los hicsos.
En el Imperio Nuevo (1550-1069 a.C.), la capital también fue Tebas, y Egipto se expandió hacia Siria y Palestina. Reinaron figuras como Amenofis IV (Akenatón), Tutankamón y Ramsés II, quienes fueron enterrados en el Valle de los Reyes.
El Bajo Imperio (715-31 a.C.) marcó la decadencia de Egipto, que fue dominado por otros pueblos, finalizando en el 31 a.C. con la conquista romana.
La Figura del Faraón
El rey gobernaba, juzgaba, poseía propiedades agrícolas y controlaba la recaudación de impuestos y el comercio exterior, siendo considerado un dios. Creían en Horus, el dios del cielo. La población se arrodillaba ante él, no podía mirarlo a la cara ni tocarlo.
Estructura Social
- Faraón y su familia: grupo dominante.
- Nobles: altos funcionarios y oficiales en el ejército.
- Sacerdotes: realizaban el culto.
- Escribas: sabían leer y escribir.
- Clases trabajadoras: campesinos, artesanos y comerciantes.
- Esclavos: grupo social más desfavorecido, trabajaban en el ejército, construcción y servicio doméstico.
Economía Egipcia
La agricultura irrigada fue la base de la economía egipcia. Se cultivaron cereales y linos, que servían para elaborar tejidos. La ganadería proporcionaba animales para la alimentación y el trabajo. La artesanía comprendía trabajos muy diversos, como ceramistas y tejedores, quienes tenían sus propios talleres.
El comercio exterior lo controlaba el faraón, y Egipto importaba productos de lujo. Los intercambios se realizaban mediante trueques o pagos en especies.
Religión y Creencias
Los egipcios eran politeístas, es decir, creían en varios dioses. Los dioses más importantes eran:
- Amón-Ra: dios del sol.
- Anubis: el chacal, dios de los embalsamadores.
- Osiris: dios de los muertos.
- Isis: diosa de la fertilidad femenina.
- Hathor: diosa del amor, alegría y música.
- Horus: dios del cielo.
La vida después de la muerte era vista de manera optimista. Era necesario conservar el cuerpo, tener ajuares, alma y superar el juicio de Osiris. En este juicio, el dios Anubis pesaba el corazón del difunto en una balanza, donde, por sus buenas acciones, el corazón debía equilibrarse con la pluma de la verdad. Si el difunto superaba el juicio, accedía a la vida ultratumba; de lo contrario, sería devorado por el monstruo de Thoth.
El Libro de los Muertos proporcionaba al difunto las fórmulas que debía recitar para pasar el juicio de Osiris.