Civilización y Arte Islámico: Orígenes, Principios y Manifestaciones

Orígenes y Fundamentos de la Civilización Islámica

La civilización islámica tiene como base la religión, en concreto, el islam, la doctrina predicada por Mahoma. Se trata de una religión sencilla, inspirada en las tradiciones judía y cristiana. Su principio dogmático esencial es creer en un dios único, Alá, clemente y misericordioso, y en la revelación hecha al profeta Mahoma, contenida en el libro sagrado, el Corán. Los creyentes musulmanes están obligados a cumplir cinco preceptos básicos:

• La profesión de fe (Shahada)
• El ayuno en Ramadán (Sawm)
• La limosna legal (Zakat)
• La oración cinco veces al día (Salat)
• La peregrinación a La Meca (Hajj)

Los dos últimos tuvieron importantes repercusiones artísticas.

El ámbito de origen del islam fue Arabia, en el siglo VII. De Arabia era originario Mahoma y allí se encuentra La Meca, la ciudad santa a la que los creyentes musulmanes deben acudir al menos una vez en la vida. La predicación y la guerra santa hicieron posible la expansión territorial del islam y la configuración de un gran imperio que llegó a extenderse desde la península ibérica hasta la India. Su historia es muy compleja; los periodos más significativos fueron el Califato Omeya, el Califato Abasí y el Imperio Otomano.

En tan extenso marco geográfico encontramos obras de arte islámico, cuya cronología se extiende desde finales del siglo VII, fecha de las obras más antiguas, hasta la actualidad.

Características Generales del Arte Islámico

Tanto el arte como la civilización islámica se caracterizan por su sincretismo. Los musulmanes recogieron y asimilaron elementos culturales de los territorios que ocupaban. Así, encontramos reminiscencias de la tradición romana (técnicas de construcción) y bizantina (cúpula sobre pechinas), aportaciones persas (formas bulbosas), elementos visigodos (arco de herradura), etc. Pero esto no quiere decir que el arte y la cultura islámica no tengan rasgos característicos. A partir de su capacidad de asimilación, el islam supo crear formas propias que singularizan su arte.

La religión condiciona las formas artísticas. Los musulmanes no suelen representar seres vivos porque consideran que las manifestaciones de la naturaleza son efímeras. Además, el Corán prohíbe las imágenes para evitar caer en la idolatría. Por ello, apenas hay escultura ni pintura, y la decoración se basa en la repetición exhaustiva de formas próximas a la abstracción.

Las manifestaciones artísticas esenciales son la arquitectura y las artes del objeto. Los oficios artesanales alcanzaron un virtuosismo insuperable en la fabricación de:

• Alfombras
• Tejidos (muselinas o damascos)
• Objetos de metal (damasquinados)
• Cueros (cordobanes)
• Cerámicas
• Vidrio