Clasificación y Aplicaciones de las Células Madre en Medicina Regenerativa

Clasificación de las células madre según su potencial

• Células madre totipotentes: pueden crecer y formar un organismo completo; es decir, pueden formar todos los tipos celulares.
• Células madre pluripotentes: no pueden formar un organismo completo, pero sí tienen la capacidad de originar todos y cada uno de los tipos celulares que forman el organismo.
• Células madre multipotentes: son aquellas que solo pueden generar células de su misma capa; se denominan células madre adultas, somáticas o células madre de tejidos.
• Células madre oligopotentes: pueden formar únicamente uno o unos pocos tipos de células. Se las denomina células madre oligopotentes ya que oligos significa "escasos".

Fuentes de obtención de las células madre

Las células madre que se podrían utilizar en el ámbito científico y médico son:

• Células madre adultas: se encuentran en todos los tejidos humanos. Son oligopotentes, excepto las de la médula ósea y las de la sangre del cordón umbilical, que son multipotentes.
• Células madre embrionarias: procedentes de embriones tempranos. Son las que tienen mayores posibilidades, ya que son células pluripotentes; es decir, pueden originar cualquier tipo de tejido. Son obtenidas de las fecundaciones in vitro no fructíferas.
• Células pluripotentes inducidas (CPi): están en fase de investigación, pero constituyen la esperanza más reciente. Son células adultas y especializadas que se desdiferencian y se transforman de nuevo en células madre embrionarias pluripotentes a causa de su sometimiento a diferentes tratamientos.

¿Cómo se usan las células madre?

De manera natural, los tejidos, células u órganos del cuerpo a lo largo de la vida sufren un desgaste. Las enfermedades producidas por este desgaste a causa de su funcionamiento anormal se pueden curar si estos tejidos, células u órganos son reemplazados por otros funcionales y compatibles con el enfermo.

El avance de la medicina ha desarrollado técnicas que consiguen reparar los tejidos: son los trasplantes.

Los trasplantes de órganos tienen complicaciones y limitaciones importantes.

Afortunadamente, se abren ahora nuevas posibilidades. Gracias al conocimiento de las células madre y de las técnicas que permiten manipularlas, podemos aprovechar su capacidad de convertirse en células de diferentes tejidos. Esta es la base de la medicina regenerativa.