Clasificación y Características de las Fuentes de Energía Tradicionales y Alternativas

Fuentes de Energía Tradicionales

Son las más utilizadas actualmente porque han alcanzado un elevado desarrollo tecnológico.

• Petróleo: Mezcla de hidrocarburos localizada en bolsas subterráneas. Procede de la descomposición de restos animales y vegetales sepultados durante millones de años en un medio acuoso. Se estima que sus reservas se agotarán en unos 40 años. Principales productores: Arabia Saudí y Rusia.
• Gas Natural: Tiene el mismo origen que el petróleo, al cual suele ir asociado. Se utiliza para obtener electricidad en centrales térmicas y como gas canalizado. Destacan Rusia y Estados Unidos. Se estima que puede agotarse en 65 años.
• Carbón: Mineral combustible formado por la descomposición de restos vegetales enterrados durante millones de años. Se usa para producir electricidad en centrales térmicas. Destacan China y Estados Unidos. Posee reservas abundantes, pero su uso es limitado debido a la alta contaminación que genera.
• Energía Hidroeléctrica: Se obtiene a partir del agua embalsada por una presa y se usa para producir electricidad en centrales hidroeléctricas. Destacan China y Rusia. Su principal inconveniente es que altera el caudal de los ríos y afecta a la flora y fauna local.
• Fisión Nuclear: Consiste en la separación o fisión de núcleos de minerales radiactivos pesados (como el uranio), utilizado para obtener electricidad en centrales nucleares. Destacan Estados Unidos y Francia. Su principal riesgo es que puede originar accidentes nucleares.

Fuentes de Energía Alternativas

Son aquellas fuentes que han surgido como una opción distinta a las tradicionales.

• Energía Solar: Procede de la luz y el calor del sol, concentrados en paneles para proporcionar electricidad. Destacan Canadá y Estados Unidos. Es una fuente irregular y difícil de almacenar.
• Energía Eólica: Obtenida del viento, el cual mueve generadores para proporcionar electricidad. Destacan Alemania y España. Presenta irregularidad en los vientos e impacto visual y acústico.
• Biomasa: Procede de residuos agrícolas, ganaderos y forestales, o de industrias que, al quemarse, producen calor o electricidad. Destacan Estados Unidos y Francia. Su combustión emite CO2.
• Energía Geotérmica: Procede del calor interno de la Tierra. Se utiliza para calentar agua, sistemas de calefacción y producción de electricidad. Destacan Estados Unidos y México. Se encuentra muy localizada, coincidiendo generalmente con zonas de actividad volcánica.
• Energía Mareomotriz: Procede de las fuerzas de las mareas y las del mar, utilizándose para producir electricidad. Destacan Reino Unido y Canadá. Provoca alteraciones medioambientales por sus instalaciones y conlleva un elevado coste de mantenimiento.
• Fusión Nuclear: Procede de la unión o fusión de átomos ligeros de deuterio o tritio (dos isótopos de hidrógeno obtenidos del mar). Produce una gran cantidad de energía, pero requiere elevadas temperaturas y un complejo control de la reacción nuclear.