Clasificación y Ciclo de las Rocas en la Corteza Terrestre

Las rocas de la corteza terrestre

La corteza terrestre está constituida por rocas de distinta naturaleza geoquímica, diferente origen y características mecánicas contrastadas. Una roca es un agregado de minerales consolidados y enfriados. La petrología es la ciencia que estudia y clasifica las rocas en tres grandes familias: magmáticas, metamórficas y sedimentarias.

1. Las rocas magmáticas

Son las formadas por el enfriamiento y consolidación del magma. Se dividen en:

• Plutónicas: Se forman dentro de la corteza terrestre (ej. granito).
• Volcánicas: Se forman si el material sale al exterior de la corteza terrestre a través de volcanes (ej. basalto).

2. Las rocas metamórficas

Son las rocas formadas por la modificación de otras rocas en el proceso de metamorfismo. Esto implica que las temperaturas elevadas y presiones que alcanzan ciertos procesos modifiquen las características de las rocas afectadas, alterando su composición química y su estructura cristalina. El metamorfismo afecta a las rocas sedimentarias, magmáticas y metamórficas.

Existen diversos grados de metamorfismo:

• Bajo: Ej. Pizarra.
• Medio: Ej. Micaesquisto.
• Profundo: Ej. Gneis.

3. Las rocas sedimentarias

Se forman a partir de la acumulación de sedimentos sobre la corteza terrestre. Los sedimentos proceden de la disgregación mecánica de otras rocas. Se clasifican en:

• Detríticas: Ej. Conglomerados.
• Biogénicas: Ej. Caliza.
• Evaporitas: Ej. Yeso.

El ciclo de las rocas

El material litológico está en permanente transformación, pero no se crea ni se destruye, pues no existen fugas de material fuera del sistema Tierra y tampoco existen entradas significativas. El ciclo de las rocas implica que todas las rocas se pueden transformar en otras a partir de diversos procesos:

• La sedimentación permite que las magmáticas y metamórficas se conviertan en rocas sedimentarias.
• El metamorfismo hace que las sedimentarias, las magmáticas y las propias metamórficas se transformen en rocas metamórficas.
• Las rocas sedimentarias, magmáticas y metamórficas se reintegran a la astenosfera para dar lugar al magma que, en algún momento y lugar, saldrá al exterior.