Clasificación y Ciclo de las Rocas en la Corteza Terrestre
Las rocas de la corteza terrestre
La corteza terrestre está constituida por rocas de distinta naturaleza geoquímica, diferente origen y características mecánicas contrastadas. Una roca es un agregado de minerales consolidados y enfriados. La petrología es la ciencia que estudia y clasifica las rocas en tres grandes familias: magmáticas, metamórficas y sedimentarias.
1. Las rocas magmáticas
Son las formadas por el enfriamiento y consolidación del magma. Se dividen en:
- Plutónicas: Se forman dentro de la corteza terrestre (ej. granito).
- Volcánicas: Se forman si el material sale al exterior de la corteza terrestre a través de volcanes (ej. basalto).
2. Las rocas metamórficas
Son las rocas formadas por la modificación de otras rocas en el proceso de metamorfismo. Esto implica que las temperaturas elevadas y presiones que alcanzan ciertos procesos modifiquen las características de las rocas afectadas, alterando su composición química y su estructura cristalina. El metamorfismo afecta a las rocas sedimentarias, magmáticas y metamórficas.
Existen diversos grados de metamorfismo:
- Bajo: Ej. Pizarra.
- Medio: Ej. Micaesquisto.
- Profundo: Ej. Gneis.
3. Las rocas sedimentarias
Se forman a partir de la acumulación de sedimentos sobre la corteza terrestre. Los sedimentos proceden de la disgregación mecánica de otras rocas. Se clasifican en:
- Detríticas: Ej. Conglomerados.
- Biogénicas: Ej. Caliza.
- Evaporitas: Ej. Yeso.
El ciclo de las rocas
El material litológico está en permanente transformación, pero no se crea ni se destruye, pues no existen fugas de material fuera del sistema Tierra y tampoco existen entradas significativas. El ciclo de las rocas implica que todas las rocas se pueden transformar en otras a partir de diversos procesos:
- La sedimentación permite que las magmáticas y metamórficas se conviertan en rocas sedimentarias.
- El metamorfismo hace que las sedimentarias, las magmáticas y las propias metamórficas se transformen en rocas metamórficas.
- Las rocas sedimentarias, magmáticas y metamórficas se reintegran a la astenosfera para dar lugar al magma que, en algún momento y lugar, saldrá al exterior.