Clasificación y Estructura de los Lípidos: Saponificables e Insaponificables

Lípidos Saponificables

Son aquellos lípidos que contienen ácidos grasos en su estructura y pueden hidrolizarse en presencia de bases fuertes.

Lípidos Simples

Se caracterizan por estar formados únicamente por carbono, hidrógeno y oxígeno. Hay dos tipos principales:

• Céridos o Ceras

  Están formados por la esterificación de un ácido graso y un alcohol monovalente de cadena larga. Son insolubles en agua y cumplen una función impermeabilizante, protegiendo la epidermis y las formaciones dérmicas animales.

• Acilglicéridos o Grasas

  Están formados por 1, 2 o 3 ácidos grasos unidos a una molécula de glicerina (glicerol). Su punto de fusión aumenta cuanto mayor es el número de carbonos y menor el número de insaturaciones. Se clasifican en Aceites, Sebos y Mantequillas.

Lípidos Complejos

Son lípidos saponificables formados por un alcohol, un ácido graso y otra molécula adicional (generalmente un grupo fosfato o un glúcido). Se distinguen tres tipos:

• Fosfoglicéridos

  Compuestos por un grupo fosfato, dos ácidos grasos, glicerina y un aminoalcohol. Tienen una estructura anfipática:

  • Parte polar (Hidrófila): Engloba el grupo fosfato y el aminoalcohol.
  • Parte no polar (Hidrófoba): Engloba los dos ácidos grasos y la glicerina.

  Ejemplos: Cefalina (presente en el cerebro) y Fosfatidilcolina (presente en el hígado).

• Fosfoesfingolípidos

  Formados por un ácido graso, esfingosina, un grupo fosfato y un aminoalcohol. Tienen una estructura anfipática:

  • Parte polar (Hidrófila): Engloba el grupo fosfato y el aminoalcohol.
  • Parte no polar (Hidrófoba): Engloba los ácidos grasos y la esfingosina.

  Ejemplo: Esfingomielina.

• Glucoesfingolípidos

  Formados por un ácido graso, esfingosina y un glúcido. Se encuentran en la membrana plasmática de todas las células, donde actúan como receptores. Según el tipo de glúcido, se diferencian en:

  Cerebrósidos:

  Presentan un monosacárido.

  Gangliósidos:

  Presentan un oligosacárido complejo.

Lípidos Insaponificables

Son aquellos lípidos que no contienen ácidos grasos en su estructura.

Terpenos

Derivan de la polimerización de la molécula de isopreno. En función del número de moléculas de isopreno que los componen, pueden ser lineales o cíclicos:

Monoterpenos:

2 moléculas de isopreno (Ej: Esencias vegetales).

Diterpenos:

4 moléculas de isopreno (Ej: Vitamina A, fitol).

Triterpenos:

6 moléculas de isopreno (Ej: Escualeno).

Tetraterpenos:

8 moléculas de isopreno (Ej: Carotenoides).

Politerpenos:

Más de 8 moléculas de isopreno (Ej: Caucho).

Prostaglandinas

Son derivadas del ácido prostanoico. Sus funciones principales son:

• Percepción del dolor: Estimulan los receptores del dolor, lo que origina inflamación tras golpes.
• Funcionamiento de los aparatos: Disminuyen la presión sanguínea.
• Coagulación de la sangre.

Esteroides

Son derivados del esterano. Se diferencian dos tipos de esteroides en función de los radicales que poseen:

• Esteroles

  Son los más numerosos de los esteroides. Los principales son: Colesterol, Ácidos biliares, el grupo de vitaminas D y el estradiol.

• Hormonas Esteroideas

  Actúan como mensajeros químicos.

Funciones Biológicas de los Lípidos

• Reserva Energética

  Los lípidos son la principal reserva energética del organismo (Acilglicéridos).

• Función Estructural

  En las células, los lípidos forman la bicapa lipídica de la membrana plasmática (fosfoglicéridos, fosfoesfingolípidos y glucoesfingolípidos).

• Función Protectora

  En los órganos, recubren estructuras y protegen contra golpes (ejemplo: grasas de los riñones).

• Función Biocatalizadora

  Son capaces de regular reacciones bioquímicas (ejemplo: vitaminas A y D).

• Mensajero Químico

  Actúan como mensajeros químicos (ejemplo: hormonas).

• Función Transportadora

  Facilitan el transporte de lípidos apolares (ejemplo: triacilglicéridos).