Clasificación y Estructura de Microorganismos: Virus, Bacterias y Agentes Infecciosos Acelulares
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Microorganismos: Clasificación y Estructura
Los microorganismos son todos los seres vivos microscópicos que se hallan repartidos entre los reinos de Moneras, Protoctistas y Hongos, además de formas acelulares como virus y priones. Se clasifican en:
- Bacterias
- Protozoos
- Hongos
- Virus
- Viroides
- Priones
Bacterias
Microorganismos unicelulares procariotas de tamaño entre 1 y 10 micras, adaptadas a vivir en cualquier ambiente.
Virus
Formas acelulares microscópicas, constituidas por un ácido nucleico rodeado por una cápsula proteica. Carecen de las enzimas necesarias para reproducirse, por lo que infectan a una célula utilizando su maquinaria metabólica para replicarse. Se encuentran en la frontera de lo vivo y lo no vivo, y solo son visibles al microscopio electrónico.
Viroides
Pequeñas moléculas de ARN monocatenario y circular que carecen de recubrimiento proteico. Son los agentes infecciosos más pequeños que se conocen y son exclusivos de plantas superiores. No funcionan como ARN mensajero (no llegan a traducirse a proteínas) y su replicación depende de las enzimas de la célula huésped.
Priones
Proteínas con capacidad infecciosa. Las células poseen genes que codifican la proteína normal (PrPc). Si estos genes presentan una mutación, codifican una proteína patógena (PrPSc).
La proteína patógena puede infectar a un individuo que produce proteína normal. La proteína normal (PrPc) tiene una configuración espacial en alfa hélice, mientras que la patógena (PrPSc) tiene una configuración en lámina beta. Los priones causan enfermedades neurodegenerativas llamadas encefalopatías espongiformes subagudas (ESET), como el Scrapie.
Componentes Estructurales de los Virus
Cápsida
Cubierta de proteínas que envuelve al ácido nucleico, formada por capsómeros. El conjunto formado por la cápsida y el ácido nucleico se denomina nucleocápsida. Existen varios tipos de cápsidas:
- Icosaédrica: (Ejemplo: virus de la gripe)
- Helicoidal: (Ejemplo: virus TMV)
- Mixta: (Ejemplo: bacteriófagos que infectan a bacterias)
Ácidos Nucleicos
Los virus poseen ADN o ARN, pero nunca ambos a la vez. El material genético puede ser:
- Monocatenario o bicatenario.
- Circular o lineal.
Envoltura Membranosa
Un grupo de virus posee una envoltura membranosa que rodea la nucleocápsida. Esta envoltura procede de la célula huésped parasitada. (Ejemplos: virus de la gripe y de la rabia).