Clasificación de Estructuras Geomorfológicas y Procesos Erosivos

Clasificación de las Disposiciones Tectónicas del Relieve

La disposición de las estructuras geológicas influye directamente en la forma del relieve terrestre. A continuación, se describen las principales tipologías:

• Relieve horizontal o aclinal: Propio de zonas sedimentadas donde los estratos presentan disposición horizontal y son alternativamente duros y blandos. Inicialmente, la red fluvial separa extensiones que forman mesas. Los materiales blandos se erosionan más rápidamente, por lo que las mesas se reducen y se convierten en relieve residual.
• Relieve en cuesta monoclinal: Se presenta en zonas sedimentarias suavemente inclinadas, con alternancia de material duro y blando. Se ubican en el margen de las cuencas sedimentarias. En la cuesta se distingue un dorso (formado por estrato duro inclinado) y un reverso, así como un frente o vertiente abrupta formada por la erosión fluvial. La erosión fluvial se lleva a cabo en el dorso de la cuesta y en el frente, en la base, fragmentando las cuestas que retroceden por la erosión de talud, convirtiéndose en cerros testigo y ante cerros.
• Relieve fallado o de estructura germánica: Resultado de una presión que supera la capacidad de deformación de las rocas, provocando fracturas que generan bloques levantados (horst) y hundidos (graben).
• Relieve plegado: Resultado de la formación y plegamiento de rocas sedimentarias debido a la compresión producida por la orogénesis. En los anticlinales (pliegues convexos) son más favorables los procesos erosivos, mientras que en los sinclinales (pliegues cóncavos) predomina la compresión que compacta los materiales.

Tipos de Relieve Plegado Evolucionado

• Relieve apalachiano: Formado a partir de un relieve plegado que fue nivelado por la erosión, convirtiéndose en un zócalo.
• Relieve jurásico (o tipo Jura): Formado en cordilleras jóvenes, construidas por la alternancia de pliegues convexos y cóncavos. En los anticlinales, la erosión del agua crea valles perpendiculares a la cumbre y valles paralelos.

Factores Litológicos y Procesos Erosivos del Relieve

Los materiales que componen el sustrato rocoso determinan la respuesta a los agentes erosivos.

Área Silícea

• Composición: Formada por material antiguo de la Era Primaria (ej. granito, pizarra, gneis, cuarcita). Se encuentran en el oeste peninsular y se ramifican hacia el Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena.

Procesos en el Área Silícea

En el área de altas montañas, las rocas se rompen debido a la infiltración de agua en las fracturas, que posteriormente se hiela (gelifracción), dando lugar a la formación de crestas, aguas dentadas y escarpadas. Aparecen canchales o acumulación de fragmentos de roca rota.

En las zonas menos elevadas, la alteración se produce a lo largo de una red de diaclasas perpendiculares, formando estructuras esferoidales (meteorización esferoidal) que pueden quedar amontonadas formando barrancales.

Área Caliza

• Composición: Formada por sedimentos de la Era Secundaria (principalmente caliza), plegados durante la Era Terciaria.

Procesos en el Terreno Calizo (Karstificación)

La roca dominante es la caliza, roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas, pero se disuelve fácilmente con el agua de la lluvia (proceso de disolución química).

• Los lapiaces o lenares tienen formas muy variadas; pueden ser surcos abiertos por el agua sobre vertientes o superficies con fisuras. Si las fisuras están próximas a los surcos, son estrechas y separadas por tabiques constantes; si están separadas, quedan extensas superficies planas.
• Las gargantas u hoces son valles estrechos y profundos enmarcados por vertientes abruptas, causadas por la acción erosiva de los ríos sobre las fracturas.
• Dolinas o torcas: Son cavidades que se forman en lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas y, al hundirse con otras, forman depresiones mayores.
• Cuevas o Cavernas: Se crean cuando el agua se filtra por las fisuras del terreno calizo y circula de forma subterránea, donde se pueden formar espeleotemas como estalactitas y estalagmitas. El agua infiltrada puede volver a la superficie a través de manantiales.
• Simas: Abertura estrecha que comunica la superficie con las galerías subterráneas.

Área Arcillosa

• Composición: Formada por material sedimentado poco resistente a la erosión.

Procesos en el Terreno Arcilloso

El relieve arcilloso es generalmente horizontal, correspondiente a terrenos no afectados por plegamiento posterior. Los ríos excavan valles que separan las estructuras, dando lugar a un relieve ondulado. En algunas zonas, el agua de escorrentía desgasta las vertientes, dando lugar a formas cóncavas estrechas y profundas (cárcavas).