Clasificación y Propiedades de los Elementos Químicos

Los Elementos Químicos

Los elementos químicos son las sustancias a las que dan lugar los átomos y pueden ser de dos tipos:

• Sustancias simples: Formadas por un solo tipo de átomo.
• Sustancias compuestas: Resultan de la agrupación de átomos de distintos elementos.

Cuando empezó a aumentar el número de elementos químicos conocidos, uno de los retos de los químicos fue clasificarlos agrupando aquellos que tienen propiedades comunes. En la tabla periódica actual, el criterio de clasificación es el número atómico. La clasificación más sencilla de los elementos químicos conocidos consiste en catalogarlos como metales, no metales y gases nobles.

Sistema Periódico

En el sistema periódico, los elementos con propiedades químicas comunes se localizan en la misma columna de la tabla.

• Grupo 1: Alcalinos.
• Grupo 2: Alcalinotérreos.
• Grupo 16: Anfígenos.
• Grupo 17: Halógenos.
• Grupo 18: Gases nobles.

La situación nos indica el número de iones. Las filas horizontales son periodos (existen 7) y las verticales son grupos (hay 18) o columnas.

Elementos Químicos más Comunes

Bioelementos

Los bioelementos son los elementos químicos que forman parte de los seres vivos. El 99% de los seres vivos están compuestos por: C, H, O, N, Ca, P, Mg, S, Na, K, Cl.

• Calcio (Ca): Sirve para el correcto desarrollo de huesos y dientes. También interviene en el funcionamiento de los músculos y en la coagulación de la sangre. Su falta produce raquitismo y carencia de vitamina D. Se encuentra en la leche, queso, pan y verduras. Su CDR (Cantidad Diaria Recomendada) es de 800 mg.

Oligoelementos

Los oligoelementos son los elementos que están en menor proporción (aproximadamente 0,1%) y que son indispensables para los seres vivos, como: Fe, Zn, Mn, F, I, Cu, Co.

• Hierro (Fe): Interviene en la producción de la hemoglobina. Su falta produce anemia y poca resistencia a las infecciones. Se encuentra en el hígado, legumbres, carne y yema de huevo. Su CDR es de 14 mg.

Cómo se Presentan los Elementos

Los elementos del Grupo 18 (gases nobles) se presentan a temperatura ambiente como gases cuyas partículas son átomos aislados (ejemplo: Neón, Ne).

• Molécula: Es una agrupación de átomos que pueden pertenecer al mismo elemento o a varios diferentes. Es la parte más pequeña de una sustancia que conserva sus propiedades químicas. Una sustancia molecular es el conjunto de moléculas (ejemplo: CO₂).
• Cristal: Es una forma de materia cuyas partículas presentan una estructura interna perfectamente ordenada que se extiende en las tres direcciones (ejemplo: NaCl).

Tipos de Cristales

• Cristal iónico: Está formado por iones positivos y negativos (cationes y aniones).
• Cristal covalente: Está formado por átomos.
• Cristal metálico: Formado por cationes y una nube de electrones.

Compuestos Químicos más Comunes

Actualmente se conocen más de diez millones de compuestos.

Compuestos Orgánicos e Inorgánicos

• El Carbono: Forma la mayor parte de los compuestos que están en los seres vivos. Por ese motivo, a los compuestos del carbono se les llama orgánicos.
• Compuestos Inorgánicos: Se denomina así al resto porque se encuentran fundamentalmente en el mundo inanimado, aunque algunos están presentes en los seres vivos, como el agua o el cloruro de sodio.

Los compuestos inorgánicos están formados por carbono e hidrógeno; también pueden tener algún átomo de oxígeno, nitrógeno y, en menor proporción, de fósforo y azufre. Los compuestos sintéticos se obtienen en el laboratorio de forma artificial.