Clasificación y Propiedades de los Materiales: De la Materia Prima a la Nanotecnología

Introducción a los Materiales

Los materiales son sustancias que nos permiten fabricar objetos.

Clasificación según su origen y procesamiento

• Materiales naturales: Se pueden obtener directamente del medio mediante técnicas que no implican la transformación de su naturaleza primaria (ejemplos: maderas, rocas, arenas, betunes).
• Materiales transformados: Sufren algún tipo de elaboración o manufactura previa a su utilización (ejemplos: derivados del petróleo, papel, tejidos).
• Materiales sintéticos: Fabricados de forma artificial por el ser humano a través de procesos químicos industriales. Se trata de materiales muy jóvenes (ejemplo: celuloide).

Conceptos fundamentales de la materia

• Materia: Realidad primaria de la que están hechas las cosas.
• Materias primas: Materiales empleados por la industria para la elaboración de productos de consumo. Pueden ser de origen animal, vegetal o gaseoso.
• Recursos naturales: Materiales presentes en la naturaleza que pueden ser potencialmente utilizados por el ser humano. Implica el proceso de extracción, elaboración y uso.

Tipos de materiales y sus características

• Metálicos: Rígidos y dúctiles; conducen calor y electricidad, tienen brillo y alta densidad.
• Cerámicos: Inorgánicos que se caracterizan por su baja ductilidad, dureza, fragilidad y fusión elevada.
• Polímeros: Formados por moléculas orgánicas de gran tamaño (macromoléculas).
  • Naturales: Se encuentran en estado natural formando parte de seres vivos o producidos por ellos (ejemplo: látex).
  • Sintéticos: Se obtienen a partir de moléculas más pequeñas (ejemplo: nailon).
• Compuestos: Formados por dos o más materiales sin que se produzca reacción química entre ellos (ejemplo: cemento).

Propiedades, procesos y nuevas tecnologías

• Corrosión: Destrucción paulatina de los cuerpos metálicos por acción de agentes externos, persista o no su forma.
• Plásticos: Materiales orgánicos constituidos por largas cadenas de unidades repetidas formadas principalmente por átomos de carbono e hidrógeno.
• Bioplásticos: Hechos a base de maíz y recursos naturales renovables, generalmente biodegradables.
• Nanociencia: Disciplina que estudia la materia en la escala de los 100 nanómetros o menos. Del desarrollo de sus posibles aplicaciones, creando materiales y dispositivos, se ocupa la nanotecnología.
• Materiales inteligentes: Capaces de reaccionar a los estímulos externos físicos o químicos, de forma reversible y controlable, modificando sus propiedades.
• ACV (Ciclo de Vida): Estudia el impacto de un material o producto sobre el medioambiente desde que se obtienen las materias primas hasta el momento en que se desecha.