Clasificación y Propiedades de los Minerales: Silicatos y No Silicatos

Propiedades y Clasificación de los Minerales

Peso Específico

El peso específico es el cociente entre el peso del mineral y el peso de un volumen igual de agua. La balanza de Jolly es un aparato muy usado para medir el peso específico. Es una propiedad muy útil para diferenciar minerales.

Grupos Minerales

Los Silicatos

Grupo de minerales formados por silicio y oxígeno. El tetraedro de silicio-oxígeno (SiO₄⁴⁻) es la unidad fundamental. Es el grupo mineral más grande y más común.

Silicatos Comunes

Los Silicatos Claros

• Grupo de los Feldespatos
  • Es el grupo mineral más común en la corteza terrestre.
  • Tienen dos planos de exfoliación que se cortan a 90°.
  • La Ortosa (feldespato potásico) y la Plagioclasa (feldespato sódico y cálcico) son los dos miembros más comunes.
• Cuarzo
  • Es el único mineral común de los silicatos formado completamente por silicio y oxígeno.
  • Es duro y resistente a la meteorización.
  • Presenta fractura concoide. A menudo forma cristales hexagonales.
• Moscovita
  • Es un miembro común de la familia de las micas.
  • Presenta excelente exfoliación en una dirección.
  • Produce el brillo «resplandeciente» que se observa a menudo en la arena de la playa.
• Minerales de la Arcilla
  • La arcilla es un término general utilizado para describir una gran variedad de minerales complejos.
  • Los minerales arcillosos tienen una estructura laminar.
  • La mayoría se origina como productos de la meteorización química.

Los Silicatos Oscuros

• Grupo del Olivino
  • Son silicatos de Fe-Mg de elevada temperatura.
  • Presentan tetraedros individuales unidos entre sí por iones de hierro y magnesio.
  • Forma cristales pequeños y redondeados sin exfoliación.
• Grupo de los Piroxenos
  • Formados por cadenas simples ligadas por iones de hierro y magnesio.
  • Tienen dos direcciones de exfoliación que se cortan a casi 90°.
  • La augita es el mineral más común del grupo de los piroxenos.
• Grupo de los Anfíboles
  • Formados por cadenas dobles ligadas por una gran variedad de iones.
  • Tienen dos direcciones de exfoliación que se cortan a un ángulo de 124° y 56°.
  • La hornblenda es el mineral más común del grupo de los anfíboles.

Minerales No Silicatados Importantes

• Suelen dividirse en clases, según el anión.
• Constituyen solo el 8% de la corteza terrestre.
• Aparecen a menudo como constituyentes de las rocas sedimentarias.

Carbonatos

Son los constituyentes principales de la piedra caliza y la dolomía. La calcita (CaCO₃) y la dolomita (CaMg(CO₃)₂) son los dos minerales carbonatados más importantes.

Muchos de los minerales no silicatados tienen valor económico.

Ejemplos de Minerales No Silicatados con Valor Económico

• Hematita (mena de hierro, pigmento)
• Halita (sal común)
• Esfalerita (mena de cinc)
• Cobre nativo (elemento nativo)