Clasificación de las Proteínas y Estructura Molecular del ADN

Clasificación de las proteínas

Las proteínas se clasifican fundamentalmente en holoproteínas (o proteínas simples) y heteroproteínas (o proteínas complejas o conjugadas).

Holoproteínas

Las holoproteínas están formadas exclusivamente por cadenas polipeptídicas. Estas se dividen, según su conformación, en globulares y fibrilares:

Proteínas globulares

• Albúminas: Destacan por tener una importante función de transporte o de reserva.
• Globulinas: Son las de mayor tamaño, como por ejemplo la hemoglobina.
• Histonas: Se caracterizan por tener una masa molecular baja y una gran cantidad de aminoácidos básicos.

Proteínas fibrilares

• Queratina: Se encuentra en las células de la epidermis, el pelo y las uñas.
• Colágeno: Es una proteína muy resistente al estiramiento, presente en el tejido conjuntivo, cartilaginoso y óseo.
• Miosina: Participa activamente en la contracción de los músculos.
• Elastina: Es muy elástica y permite que los tejidos recuperen su forma inicial; se localiza en pulmones, arterias o la dermis de la piel.

Heteroproteínas o proteínas complejas conjugadas

Las heteroproteínas están formadas por cadenas polipeptídicas y por una parte no proteica denominada grupo prostético. Según la naturaleza de este grupo, se distinguen:

• Fosfoproteínas: Su grupo prostético es el ácido ortofosfórico.
• Glucoproteínas: El grupo prostético está formado por un glúcido.
• Lipoproteínas: Su grupo prostético es un lípido.
• Cromoproteínas: Donde se distinguen los compuestos porfirínicos y los no porfirínicos.
• Nucleoproteínas: Su grupo prostético está formado por ácidos nucleicos.

Estructura del ADN

En el estudio de la estructura del ADN se distinguen tres fases principales:

Estructura primaria

La estructura primaria está formada por la secuencia de desoxirribonucleótidos. Como todos los nucleótidos contienen desoxirribosa, la diferencia entre las moléculas de ADN de los distintos organismos radica únicamente en el orden de las bases nitrogenadas que cuelgan de las pentosas.

Estructura secundaria

La estructura secundaria se caracteriza por la secuencia polinucleotídica que se dispone en el espacio en forma de una doble hélice, según la estructura propuesta por James Watson y Francis Crick en 1953.

Más adelante, otro científico descubrió que el número de adeninas siempre es igual al de timinas, y el número de guaninas al de citocinas. Estos resultados constituyen la conocida como ley de equivalencia de bases de Chargaff. Por otra parte, en esta misma época, Rosalind Franklin y Maurice Wilkins aplicaron el método de difracción de rayos X al ADN y dedujeron que esta molécula posee una estructura helicoidal con dos periodicidades. A partir de estos datos, Watson y Crick elaboraron su modelo tridimensional del ADN que presenta varias características fundamentales.