Clasificación de Redes Informáticas: LAN, MAN, WAN y sus Modos Operativos

Clasificación y Fundamentos de las Redes Informáticas

Concepto y Tipos de Redes

Se distinguen diferentes tipos de redes (generalmente privadas) según su tamaño (cantidad de equipos), su velocidad de transferencia de datos y su alcance. Las redes privadas pertenecen a una misma organización. Generalmente, se clasifican en tres categorías principales:

• LAN (Red de Área Local)
• MAN (Red de Área Metropolitana)
• WAN (Red de Área Extensa)

Existen otros dos tipos de redes menos comunes: la TAN (Tiny Area Network o Red de Área Diminuta), similar a la LAN pero mucho más pequeña (típicamente de 2 a 3 equipos), y la CAN (Campus Area Network o Red de Campus), similar a la MAN, pero que interconecta varias LAN dentro de un área geográfica limitada (como un campus universitario), manteniendo un ancho de banda limitado entre ellas.

Su extensión está limitada físicamente a un edificio o a un entorno de 200 metros; con repetidores, podría llegar a la distancia de un campo de 1 kilómetro. Su aplicación más extendida es la interconexión de computadoras personales y estaciones de trabajo en oficinas, fábricas, etc.

Redes LAN o de Área Local

El acrónimo LAN (Local Area Network o Red de Área Local) define un conjunto de equipos que pertenecen a la misma organización y están conectados dentro de un área geográfica pequeña. Generalmente, utilizan la misma tecnología de red (siendo Ethernet la más utilizada).

Ethernet es el estándar predominante para las redes de área local. Utiliza el método de acceso al medio por contienda conocido como CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection o Acceso Múltiple por Detección de Portadora con Detección de Colisiones).

Una Red de Área Local es la configuración de red más simple y fundamental. La velocidad de transferencia de datos puede variar significativamente, alcanzando hasta 10 Mbps (en versiones antiguas de Ethernet) o 1 Gbps (en tecnologías como FDDI o Gigabit Ethernet). Una LAN puede soportar desde 100 hasta 1000 usuarios.

Modos Operativos de las Redes LAN

Considerando los servicios que proporciona una LAN, se pueden definir dos modos operativos principales:

• En una red Peer-to-Peer (o 'de igual a igual'), la comunicación se realiza directamente entre equipos sin un servidor central. Cada equipo tiene la misma función y responsabilidades.
• En un entorno Cliente/Servidor, un equipo central (el servidor) brinda servicios de red especializados a los usuarios (los clientes).