Clasificación de las rocas sedimentarias: origen, tipos y formación
Clasificación de las rocas
Las rocas se clasifican según sus características externas e internas en tres grandes grupos:
- Sedimentarias: formadas por la compactación de materiales procedentes de la erosión de otras rocas.
- Ígneas: originadas por la solidificación de materiales fundidos del interior de la Tierra.
- Metamórficas: originadas por la transformación de otras rocas sometidas a presiones muy altas.
Textura de las rocas
La textura son las características relacionadas con el tamaño y disposición de los granos o cristales. Son cristales o fragmentos que se aprecian a simple vista, tienen tamaño similar, y presentan alineación o disposición:
- Sedimentarias: forman capas o estratos.
- Ígneas: en grandes masas, sin estratificar.
- Metamórficas: muy replegadas y con una clara división en láminas.
Cómo se originan las rocas sedimentarias
Meteorización: es la fragmentación física de la roca por cambios bruscos de temperatura, como la gelifracción, o la modificación química de su composición por el agua, el aire y la oxidación.
Transporte: los ríos son los principales agentes de transporte y pueden llevar los materiales disueltos o sólidos de tres formas:
- Suspensión: materiales de pequeño tamaño que no caen al fondo.
- Saltación: materiales de tamaño medio que van saltando.
- Rodadura: materiales grandes que ruedan por el fondo, por lo que suelen estar muy pulidos.
Sedimentación: los materiales erosionados se depositan (sedimentos) en ambientes sedimentarios continentales, como un río, un lago o un glaciar; de transición, como las playas y los deltas; o marinos, como la plataforma continental.
Diagénesis: es el proceso por el cual un sedimento se transforma en roca.
- Cementación: el agua entra en los poros dejando sustancias que actúan como cemento.
- Compactación: sobre las capas de sedimentos se depositan más, comprimiendo y reduciendo los poros lentamente.
Fósiles
Un fósil es cualquier resto de un organismo del pasado. Nos dicen cómo era la vida en el pasado y cómo era dicho animal. El ambiente sedimentario formó la roca, y cuando se formó la roca, comenzó el actualismo, que analiza los procesos que ocurren en el presente, clave para interpretar lo que pasó en el pasado.
Rocas estratificadas
Las rocas sedimentarias se sitúan en estratos, que se llaman planos de estratificación, y su grosor se llama potencia.
- Principio de horizontalidad: los sedimentos se depositaron horizontalmente, aunque estén inclinados.
- Principio de superposición: los sedimentos se sitúan capa sobre capa, por lo que los más viejos estarán abajo.
Clasificación de las rocas sedimentarias
Se clasifican en detríticas, formadas por materiales sólidos que han sido transportados, y no detríticas, que incluyen todos los materiales disueltos.
Rocas sedimentarias detríticas
Están formadas a partir de trozos de otras rocas:
- Grano grueso: conglomerado (clastos, trozos de otra roca).
- Grano medio: arenisca.
- Grano pequeño: limolita.
- Grano muy pequeño: arcilla.
La matriz es el material de menor tamaño que rodea a los clastos.
Rocas sedimentarias no detríticas
- Carbonatadas: formadas por la precipitación del carbonato cálcico, como las calizas.
- Evaporitas: formadas por la precipitación de sales minerales, como la halita, la silvina o el yeso.
- Organógenas: formadas por organismos que han sido alterados, es decir, formadas por restos de seres vivos.
Combustibles fósiles naturales
Carbón: se originó en las turberas. Se formó la turba, y con la presión de sedimentos se transforma en lignito; con más presión se transforma en hulla, y esta luego en antracita.
Petróleo: se forma a partir del plancton marino que, con sedimentos, se forma sapropel. Tras millones de años y más sedimentos se forma el petróleo.