Clasificación de Sedimentos y Rocas Sedimentarias

Clasificación de Sedimentos y Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias se clasifican en cuatro grandes grupos:

• Rocas detríticas. Están formadas por la litificación de fragmentos de rocas previas unidos por una matriz y/o un cemento.
• Rocas carbonáticas. Formadas a partir de la consolidación de conchas, caparazones y restos de organismos junto con partículas de composición carbonática.
• Rocas químicas. Se originan a partir de la precipitación directa de minerales en el medio exógeno.
• Rocas orgánicas u organógenas. Producidas por la transformación de la materia orgánica y vegetales carbonosos.

Rocas sedimentarias detríticas

Están formadas por más de un 50 % de fragmentos de otras rocas previas (llamados clastos), junto con la matriz y el cemento que ocupan los huecos entre esos fragmentos detríticos. La clasificación de estos sedimentos y rocas se basa en el tamaño de estos fragmentos o clastos:

• Conglomerados. Fragmentos mayores de 2 mm de diámetro. Se forman a partir de gravas consolidadas. Se emplea el término brecha para conglomerados con clastos muy angulosos y el término pudinga cuando son redondeados.
• Grauvacas. 70% de cuarzo, en ellas abundan los feldespatos.
• Areniscas. Fragmentos entre 2 y 0,062 mm de diámetro. Se forman a partir de arenas consolidadas. Se clasifican en función del porcentaje de cuarzo principalmente, pero también por la de feldespato o fragmentos de roca.
  • Ortocuarcitas. El cuarzo supera el 95 % del total de clastos.
  • Arcosas. El contenido de cuarzo es menor, entre el 40% y el 70%.
• Lutitas. Partículas detríticas de tamaños inferiores a 0,062 mm. Se forman a partir de limos y de arcillas o pelitas.
• Margas. Mezcla entre arcillas y caliza.

Rocas sedimentarias carbonáticas

Se forman dentro de las cuencas de sedimentación y contienen elementos de composición carbonática (la composición mayoritaria es el carbonato). Los componentes son todos carbonatados: matriz, cemento, componentes esqueléticos y no esqueléticos.

• Calcarias. Formadas por componentes de calcita y aragonito: (CaCO₃)-carbonato cálcico.
  • Organógenas. Formadas por conchas de moluscos trabados por cemento calcáreo. Ej: lumaquela, creta (formada por caparazones de organismos planctónicos).
• Dolomías. Se formaron por dolomitización: CaMg(CO₃)₂- parte del calcio se sustituye por Mg.

Rocas de precipitación química

Este grupo es un compendio de muchos tipos litológicos que tienen en común la precipitación directa de minerales en el medio exógeno.

• Rocas evaporíticas. Se forman por la precipitación de minerales por evaporación, en cuencas de sedimentación. Ej: sulfatos (yeso y anhidrita) o sales (halita y silvina).
• Rocas fosfáticas. Contienen más de un 50 % de minerales fosfatados. El guano es un caso especial que se origina por los lixiviados de excrementos de aves.
• Rocas ferruginosas. Se forman por precipitación de óxidos de hierro. Ej: lateritas, que se forman en ambientes edáficos con horizontes de enriquecimiento en óxidos e hidróxidos de hierro.
• Rocas silíceas. Están constituidas por cuarzo en ambientes de sedimentación y edáficos. Ej: sílex, que es una variedad de cuarzo.
• Calcarias de precipitación química. Ej: Tobas (se forman en ambientes fluviales y lacustres, gracias a la presencia de bacterias y vegetación acuática) y espeleotemas (son estalactitas*, estalagmitas*, coladas y perlas de las cuevas.
  • Estalactitas: concreciones calcáreas que penden del techo de las grutas. Las aguas gotean por las fisuras y sufren un descenso de Tª y pérdida de CO₂ sufriendo la evaporación, dando un precipitado de calcita.
  • Estalagmitas: concreciones sobre el suelo de las grutas.
  • Travertinos: roca calcárea gris o amarillenta de aspecto cavernoso, debida a la desaparición de restos vegetales sobre los que se precipitó el carbonato cálcico.

Rocas organógenas

Estas rocas están formadas por carbono de origen orgánica. Son el carbón y el petróleo.

• Carbón

  Contiene más de un 50 % de carbono y se origina por la descomposición de vegetales terrestres acumulados en medios anaerobios (sin oxígeno), como ocurre en las zonas pantanosas de los deltas o en los fondos de los lagos. Cuando estos vegetales se entierran comienza una lenta transformación química debida a la acción de bacterias anaerobias, que favorecen un progresivo enriquecimiento en carbono, y se forman estratos de carbón. Los carbones se clasifican según el rango, es decir, las diferencias en el grado de evolución o carbonización que sufrieron debido a la presión y a la temperatura a la que estuvieron sometidos.

  • Turba. 20-60%C, poco poder calorífico.
  • Lignito. 70-75%C, más poder calorífico que la turba.
  • Hulla. 37-86%C, poder calorífico alto.
  • Antracita. 89-98%C, muy elevado poder calorífico.
• Petróleo

  La materia orgánica procede de organismos planctónicos y algas. Suele estar mezclado con arcillas, que se sedimentaron en los fondos anóxicos de mares o zonas lacustres (zonas anaerobias sin O₂). Al enterrarse, debido al aumento de presión y temperatura, estos materiales se transforman en margas bituminosas, que gradualmente maduran y se convierten en petróleo, un hidrocarburo insoluble en agua. En el proceso también se originan cantidades variables de metano. Una vez formado en las rocas madre, el petróleo migra por las fracturas de las rocas adyacentes debido a su menor densidad, hasta encontrar una trampa natural que lo retiene. Las trampas pueden ser: rocas impermeables, estructuras anticlinales, márgenes de diapiros salinos, arrecifes, etc., que constituyen los yacimientos petrolíferos.