Clasificación y Toxicidad de Contaminantes Químicos: Gases, Vapores y Disolventes

Contaminantes Químicos y sus Clasificaciones

Clasificación General de Contaminantes Químicos

• Moleculares: Gases y vapores.
• Aerosoles:
  • Sólidos: Polvos, humo y humo metálico.
  • Líquidos: Nieblas y brumas.

Definiciones y Factores de Vaporización

Definiciones Clave

Gases

Sustancias que, a temperaturas y presión ambiental normales (25 °C y 760 mmHg), se encuentran en estado gaseoso.

Vapor

Es la fase gaseosa de una sustancia que, en condiciones normales, se encuentra en estado sólido o líquido.

Factores que Generan Vaporización

• Presión de vapor.
• Área superficial del líquido.
• Temperatura.
• Movimiento del aire.

Presión de Vapor

Capacidad de los sólidos y líquidos para pasar a la fase gaseosa. Mientras mayor sea la presión de vapor, mayor será la facilidad de evaporación, dependiendo de su naturaleza y temperatura.

Área Superficial del Líquido

A mayor superficie, mayor será la evaporación.

Temperatura

Aplica tanto al líquido o sólido como a la atmósfera. Un incremento de temperatura aumenta la evaporación.

Movimiento del Aire

Movimiento por encima de la superficie líquida.

Ejemplos de Contaminantes Gaseosos y sus Efectos

• Monóxido de Carbono (CO): Incoloro, inodoro e insípido. Es menos denso que el aire, se difunde rápidamente en el ambiente y es un gas combustible. Posee una afinidad con la hemoglobina 300 veces mayor que la del oxígeno.
• Dióxido de Azufre (SO₂): Incoloro, de sabor áspero y olor picante. Se emplea como agente blanqueante y para la obtención de ácido sulfúrico. Causa irritación del sistema respiratorio.
• Otros gases relevantes:
  • Óxidos de Nitrógeno (NOx)
  • Cloro y sus derivados (Cl₂)
  • Amoniaco (NH₃)
  • Cianuro

Vapores Tóxicos Específicos

• Plomo: A temperaturas de 400 °C a 500 °C produce saturnismo (intoxicación por plomo).
• Mercurio: Se evapora a temperatura ambiente y hierve a 370 °C. Produce hidrargirismo (intoxicación por mercurio).

Disolventes Químicos

Disolventes Orgánicos

Formados por una o más sustancias orgánicas en estado líquido. Son líquidos volátiles, suelen ser mezclas de compuestos químicos, son poco polares y son combustibles.

Índice de Peligrosidad del Disolvente

Relación entre la capacidad de pasar al estado de vapor y la toxicidad propia del compuesto.

Disolventes Acuosos

Están compuestos por agua que actúa como disolvente y otras sustancias de acción más específica que facilitan el paso de los solutos al agua. Se usan para disolver sustancias polares. Físicamente son iguales al agua, pero su química depende de las sustancias añadidas.

Riesgo Higiénico de Disolventes Acuosos

El riesgo se presenta por:

• Contacto.
• Nieblas.
• Vapores, etc.