Claves de la Literatura Española en la Edad Media: Del Cid a Manrique

La lírica primitiva (siglos XI-XV)

Entre los siglos XI y XV se desarrollaron en la península ibérica tres fenómenos poéticos paralelos y fundamentales para el nacimiento de la literatura en lengua romance.

Las jarchas mozárabes (siglos XI-XII)

Las jarchas son los primeros testimonios de la lírica peninsular en lengua romance. Se trata de breves poemas escritos en mozárabe, la lengua romance hablada por los cristianos que vivían en territorios de dominio árabe, y que se incluían al final de poemas cultos en árabe o hebreo llamados moaxajas.

La lírica galaico-portuguesa (siglos XII-XIV)

Las cantigas son composiciones poéticas escritas en galaico-portugués, lengua que se convirtió en el vehículo de expresión lírica culta en toda la Península durante este periodo. Se clasifican principalmente en cantigas de amigo, de amor y de escarnio.

La lírica popular castellana (hasta el siglo XV)

De transmisión eminentemente oral, la lírica popular castellana no comenzó a ser recopilada en cancioneros hasta el siglo XV. Sus composiciones, breves y de temática variada (amor, trabajo, fiestas), destacan por su sencillez y expresividad.

La épica medieval: El Mester de Juglaría

El Mester de Juglaría es el oficio o arte de los juglares. Estos eran artistas ambulantes que recorrían palacios, plazas y mercados ofreciendo sus espectáculos. Memorizaban y luego recitaban o cantaban poemas épicos, romances o canciones populares para entretener e informar al público.

El cantar de gesta

El cantar de gesta es un poema épico extenso en el que se exaltan las hazañas de un héroe medieval, que encarna los valores de una colectividad.

Características del cantar de gesta

• Anonimato: Se desconoce el autor, ya que son obras de tradición oral y colectiva.
• Oralidad: Se componían para ser recitados o cantados, no para ser leídos.
• Realismo: A diferencia de otras épicas europeas, los cantares castellanos narran de forma bastante objetiva sucesos y personajes con una base histórica real.
• Métrica irregular: Versos de medida variable (anisosilábicos), divididos en dos hemistiquios por una fuerte cesura. La rima es asonante y los versos se agrupan en tiradas (series de versos con la misma rima).
• Formulismo poético: Se repiten ciertas fórmulas y epítetos épicos ('el que en buena hora nació') que no solo facilitaban la labor de memorización y recitado del juglar, sino que también servían para captar la atención del auditorio.

El Cantar de mio Cid

Es la obra más importante de la épica medieval castellana y la única que ha llegado casi completa hasta nuestros días. Narra las hazañas de un personaje histórico, Rodrigo Díaz de Vivar.

Argumento

El poema narra las hazañas del héroe castellano Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, desde que es desterrado injustamente por el rey Alfonso VI hasta que recupera su honra y su posición social, casando a sus hijas con los infantes de Navarra y Aragón.

Estructura

La obra se divide en tres partes o cantares:

1. Cantar del destierro
2. Cantar de las bodas
3. Cantar de la afrenta de Corpes

El héroe

El Cid se presenta como un héroe verosímil, con rasgos muy humanos. En él destacan valores como la fidelidad y la lealtad a su rey (a pesar del destierro), las virtudes heroicas (valentía, astucia estratégica), la ternura familiar y una profunda religiosidad.

El tema

El tema central es el proceso de recuperación de la honra perdida por el héroe. A pesar de un inicio desafortunado, el Cid alcanza la fama, la riqueza y el perdón real gracias a su propio esfuerzo, valor y lealtad.

Métrica

La métrica es irregular, con versos que oscilan entre las 10 y 20 sílabas, divididos en dos hemistiquios por una fuerte cesura. La rima es asonante.

La poesía culta: El Mester de Clerecía (siglos XIII-XIV)

El Mester de Clerecía es una escuela de poesía culta, escrita y con una clara intención didáctica, que se desarrolla en los siglos XIII y XIV. Nace en ámbitos eclesiásticos y universitarios.

Características generales

• Autoría conocida: A diferencia de los juglares, los clérigos firman sus obras.
• Lengua romance: Aunque sus autores son cultos y conocen el latín, escriben en lengua romance para llegar a un público iletrado.
• Finalidad didáctica y moral: Buscan enseñar y adoctrinar al pueblo.
• Temas eruditos: Tratan asuntos religiosos (vidas de santos, milagros marianos), históricos y novelescos, siempre extraídos de fuentes escritas, principalmente latinas.
• Lenguaje cuidado: Utilizan un lenguaje selecto y un mayor número de recursos literarios.
• Métrica regular: Su rasgo formal más distintivo es el uso de la cuaderna vía, estrofas de cuatro versos alejandrinos (14 sílabas) con una única rima consonante (AAAA).

Autores destacados

Gonzalo de Berceo (siglo XIII)

Considerado el primer poeta castellano de nombre conocido, recurrió a fuentes latinas para componer sus obras. Sus poemas, de carácter religioso, están escritos en cuaderna vía. Su obra más célebre es Milagros de Nuestra Señora.

Juan Ruiz, Arcipreste de Hita (siglo XIV)

Es el autor del Libro de buen amor, una de las obras más importantes de la literatura medieval española. La obra narra, en primera persona, las fracasadas aventuras amorosas del Arcipreste, quien solicita la ayuda de la vieja alcahueta Trotaconventos. Presenta las siguientes características:

• Carácter misceláneo: Mezcla géneros, tonos y materiales muy diversos (narración autobiográfica, fábulas, poemas líricos, sermones, etc.).
• Intención ambigua: Se debate si su finalidad es advertir sobre los peligros del 'loco amor' (amor carnal) o si es una celebración de los placeres de la vida.
• Variedad métrica: Aunque predomina la cuaderna vía, utiliza también otras estrofas de arte menor.
• Fuentes variadas: Se inspira en fuentes bíblicas, latinas clásicas y medievales, y en la tradición goliardesca.

La poesía cortesana del siglo XV

En el siglo XV, con el surgimiento de las cortes nobiliarias, aparece una nueva forma de poesía más refinada y culta, destinada a una minoría.

Características y autores

Esta poesía, inspirada en la lírica provenzal y en la italiana, se componía para ser cantada, leída o recitada en la corte. El tema principal es el amor cortés, un amor idealizado, secreto y a menudo no correspondido, que causa sufrimiento en el poeta. Los poetas ya no son anónimos, sino nobles, hombres de letras, políticos o incluso monarcas. Destacan el Marqués de Santillana, Juan de Mena y Jorge Manrique.

Jorge Manrique y las Coplas a la muerte de su padre

Su obra cumbre son las Coplas a la muerte de su padre, una elegía escrita para honrar la memoria de su padre, Don Rodrigo Manrique, considerado un modelo de caballero cristiano. Los temas y características principales son:

• Reflexión filosófica: El poema medita sobre la fugacidad de la vida, la vanidad de los bienes terrenales y el poder igualatorio de la muerte.
• Uso de tópicos literarios: Se recrean temas clásicos y medievales como el Tempus fugit (el tiempo huye) o el Ubi sunt? (¿dónde están?), preguntando por el destino de grandes personajes y glorias pasadas.
• Estructura tripartita: La obra se organiza en torno a la vida terrenal, la vida de la fama y la vida eterna, que se alcanza a través de las virtudes y una buena muerte.
• Métrica: Está compuesta por cuarenta coplas de pie quebrado, una estrofa que combina versos octosílabos y tetrasílabos, confiriéndole un ritmo solemne y pausado.
• Elogio final: El poema culmina con el elogio de las virtudes de su padre, presentándolo como un ejemplo a seguir.