Claves de la Literatura Medieval Española: Del Poema Épico al Mester de Clerecía

La Epopeya o Poema Épico

La epopeya, también conocida como poema épico, es una narración extensa que tiene como protagonista a un héroe. Su propósito es infundir valor a un pueblo, ya sea a través de las hazañas de seres concretos o mediante el ensalzamiento de una nación.

Este género no es propio de la Edad Media ni exclusivo de Occidente.

• En la cultura clásica, destacan la Ilíada y la Odisea de Homero, y la Eneida de Virgilio.
• En la cultura oriental, son fundamentales el Ramayana y el Mahabharata de la India.

La Epopeya Clásica

En la epopeya clásica, los héroes no eran seres de carne y hueso, sino personajes mitad divinos y mitad humanos.

El Mester de Juglaría: Los Cantares de Gesta

En la Edad Media, no se sentía la necesidad de firmar las obras. Al final del Poema de Mio Cid, por ejemplo, firma un tal Per Abbat, quien se cree que fue un monje copista. El cantar de gesta es, por naturaleza, una obra de carácter popular, conocida y transmitida por la gente.

Ciclos de los Cantares de Gesta Castellanos

• Ciclo de los Condes de Castilla: Incluye el Cantar de Fernán González, el Cantar de los siete infantes de Lara, el Cantar de la condesa traidora y el Cantar del infante García.
• Ciclo de El Cid: Formado por el Cantar del Rey don Fernando, el Cantar de Sancho II, el Poema de Mio Cid y las Mocedades de Rodrigo.
• Ciclo de Carlomagno: Agrupa el Cantar de Roncesvalles, Mainete y Bernardo del Carpio.

El Cantar de Mio Cid: Autoría y Datación

Teorías sobre la Autoría

La autoría del Cantar de Mio Cid es un tema de debate entre los expertos:

• Joseph Bédier: Sostenía que fue escrito por clérigos (autoría culta).
• Ramón Menéndez Pidal: Defendía la teoría neotradicionalista, según la cual son composiciones anónimas que se van creando a lo largo del tiempo y que son completadas por el pueblo, que añade o quita pasajes. Propuso una doble autoría: un poeta de San Esteban de Gormaz para los datos más técnicos y verídicos, y un poeta de Medinaceli para los elementos más dramáticos y líricos.
• Colin Smith: Creía que fue escrito por un único autor, probablemente un jurista (hombre de leyes) por la precisión de los términos legales.
• Dolores Oliver: Propuso que su autor fue un árabe llamado Al Waqasi.

*Otra posibilidad es que un trovador, con formación y conocimientos, hubiera escrito el poema.

Datación del Poema

Las fechas propuestas para su composición varían entre 1201, 1207, 1240 o 1244. No obstante, se sabe que el tipo de letra del manuscrito conservado es propio del siglo XIV.

Otros Cantares de Gesta de Europa

• El Cantar de los Nibelungos (Alemania)
• La Chanson de Roland (Francia)
• Historia Roderici (Crónica latina sobre el Cid)
• Beowulf (Inglaterra)

Características del Poema de Mio Cid

• Mezcla de realidad y ficción: Hay elementos reales y fantásticos. Se sabe que Rodrigo Díaz de Vivar existió de verdad.
• Nombres ficticios: Las hijas del Cid en realidad se llamaban María y Cristina, pero en el poema se las nombra Doña Elvira y Doña Sol.
• Uso de la exageración: Son constantes las hipérboles para ensalzar la figura del héroe.
• La honra como eje central: Los conceptos de honra y deshonra son cruciales en el relato, tanto en su dimensión moral como económica.

Estructura del Poema

Se divide en tres partes o cantares:

1. Cantar del destierro
2. Cantar de las bodas
3. Cantar de la afrenta de Corpes

La Lírica Primitiva: Jarchas y Cantigas

Las Jarchas Mozárabes

Las jarchas son breves composiciones que pertenecen a la lírica mozárabe y están escritas en lengua romance. Funcionaban como la estrofa final (jariya o 'salida') de un poema más extenso en árabe o hebreo llamado moaxaja. Su temática es amorosa: una mujer se lamenta ante un confidente (generalmente su madre) por la ausencia o el abandono de su amado (habib). Con la extinción de la lengua mozárabe, las jarchas cayeron en el olvido hasta su redescubrimiento en el siglo XX.

La Lírica Galaico-Portuguesa

En la lírica galaico-portuguesa, el equivalente temático y estructural a las jarchas es la cantiga de amigo.

El Mester de Clerecía (Siglo XIII)

En el siglo XIII surge una nueva corriente literaria: el Mester de Clerecía, que se define en contraposición al Mester de Juglaría. El término "mester" significa "oficio", por lo que se contrapone el oficio de los clérigos (hombres cultos, generalmente eclesiásticos) al de los juglares.

El crítico literario López de Estrada las define como "obras clericales de carácter juglaresco", mientras que otros autores lo consideran un género independiente.

Métrica y Contenido

El Mester de Clerecía se puede estudiar tanto por su métrica como por su contenido. Su forma métrica característica es el tetrástrofo monorrimo o cuaderna vía: estrofas de cuatro versos alejandrinos (14 sílabas) con una única rima consonante. Cada verso se divide en dos hemistiquios de siete sílabas.

Autores y Obras Representativas

Expertos como Alain Deyermond e Isabel Uría han estudiado este movimiento. Deyermond considera que todo lo escrito en cuaderna vía en esa época es Mester de Clerecía. Los principales exponentes son:

• Gonzalo de Berceo
• El autor anónimo del Libro de Alexandre
• El autor anónimo del Libro de Apolonio

Todos ellos estaban ligados a monasterios de Castilla la Vieja, compartían una mentalidad homogénea y recibieron la influencia de maestros franceses a través de la Universidad de Palencia.

Evolución en el Siglo XIV

Las obras del siglo XIV, aunque a veces usan la cuaderna vía, ya no se consideran puramente Mester de Clerecía. Sus objetivos y el público al que se dirigían eran diferentes, reflejando una mentalidad más mundana y la aparición de más universidades.

Otras Formas Poéticas y Autores de Al-Ándalus

• Zéjel: Composición poética de versos octosílabos distribuidos en un estribillo de uno o dos versos y una mudanza. Fue cultivado por Alfonso X el Sabio.
• Autores islámicos relevantes:
  • Ibn Quzman de Córdoba, maestro del zéjel.
  • Ibn Arabí, gran místico sufí.
  • Muhammad al-Qabrí, a quien se atribuye la invención de la moaxaja.
  • Ibn Hazm de Córdoba, autor de El collar de la paloma, donde desarrolló el concepto de amor udrí (amor cortés, agridulce).