Climas y variables atmosféricas: viento, humedad, presión y latitud

Definiciones básicas

Viento: corriente de aire que se produce en la atmósfera por variaciones de presión.

Humedad: cantidad de vapor de agua en el aire. Regula la temperatura, reteniendo la energía calórica que se genera durante el día y liberándola gradualmente durante la noche.

Variedades climáticas

Las variedades climáticas se distribuyen según latitud, altitud, proximidad al mar y otros factores. A continuación se presentan las principales categorías:

Climas cálidos

Se extienden por América Central y el Caribe, una pequeña parte de América del Norte y gran parte de América del Sur. Presentan baja amplitud térmica, temperaturas medias anuales elevadas y precipitaciones abundantes durante todo el año.

Se dividen en:

• Ecuatoriales
• Tropicales
• Subtropicales (con o sin estación seca)

Climas templados

Se desarrollan en las altitudes intermedias. Tienen temperaturas moderadas, con amplitudes térmicas más acusadas en zonas alejadas de la costa. Debido a esas diferencias, se clasifican en:

• Templados oceánicos
• Templados continentales

Climas fríos

Se ubican en las altitudes más altas y predominan en gran parte de América del Norte y en el extremo austral de América del Sur. Los veranos son muy cortos y los inviernos muy rigurosos, con grandes amplitudes térmicas, con excepción de las zonas que reciben la influencia de corrientes marinas cálidas.

Se clasifican en:

• Fríos continentales
• Fríos oceánicos
• Frío polar o ártico

Climas áridos

Son los climas de regiones donde las lluvias son menores a los 200 mm anuales, caracterizados por precipitaciones escasas, por debajo de la evapotranspiración.

La temperatura media anual supera los 18 °C y las temperaturas diarias presentan grandes oscilaciones entre el día y la noche (20 °C o más).

Climas de alta montaña

Son característicos de las cumbres más elevadas y de los altos valles andinos. La vegetación, compuesta por arbustos y gramíneas, se dispone en pisos altitudinales y tiende a escasear con la altura para dejar paso a las nieves perpetuas.

Presión atmosférica

Presión atmosférica: la presión atmosférica es el peso del aire sobre la atmósfera terrestre. La presión media es de 1015 hectopascales; varía de un lugar a otro, del día a la noche, del verano al invierno y depende de la temperatura y de la altitud.

Tiempo meteorológico

Tiempo meteorológico: estado de la atmósfera en un determinado lapso de tiempo.

Latitud

Latitud: distancia angular entre un punto de la superficie de la Tierra y el ecuador (paralelo del ecuador).