Climatología y Manejo de Pastos Mesofíticos: Interpretación del Diagrama de Walter Leigh

Diagrama de Walter Leigh: Fundamentos y Aplicación en el Estudio de Pastos

Este tipo de diagrama resulta fundamental para el estudio de los pastos, ya que estas especies herbáceas son muy sensibles a las heladas. El Diagrama de Walter Leigh es un climograma especializado que incluye datos detallados sobre la ocurrencia de heladas.

Cálculo y Representación de Heladas

Una helada se contabiliza si la Tm (Temperatura media de las mínimas absolutas) es menor o igual a cero grados Celsius (Tm ≤ 0 °C).

Las heladas se representan en el gráfico a través de un recuadro situado en la parte inferior, donde se sombrean los meses afectados de la siguiente manera:

• Trama negra: Heladas seguras (Hs).
• Trama rayada: Heladas probables (Hp).

Pastos Mesofíticos: Características Ecológicas y Distribución

Los pastos mesofíticos son aquellos que se mantienen húmedos durante todo el año, permaneciendo siempre verdes. Son sensibles a las bajas temperaturas y no soportan frío extremo.

Ecología y Necesidades de Mantenimiento

Estos pastos se encuentran en zonas de dominio potencial del bosque. Por lo tanto, se consideran “seminaturales”, ya que, aunque no son sembrados, su permanencia depende de una perturbación constante que evita la sucesión ecológica. Si esta perturbación no se produce, los pastos evolucionarán hacia matorral o bosque.

Tipos de Perturbación Necesaria:

1. Pastoreo.
2. Siega.
3. Fuego.

Distribución Altitudinal y Entorno

• Alcanzan como máximo altitudes de 1.800 a 2.000 metros sobre el nivel del mar.
• Los bosques de su entorno pueden estar formados por especies caducifolias o coníferas.
• Los matorrales asociados son variados, destacando los espinosos (zarzales, espinares, rosaledas) que, en muchos casos, forman los setos vivos, tan característicos de ciertos paisajes.

Aprovechamiento Económico

Los pastos mesofíticos pueden destinarse a dos usos principales:

• Pastoreo (Prados de Diente): Fundamentalmente para ganado mayor (vacas o caballos).
• Recolección de forraje (Prados de Siega): Destinados a la producción de heno.

Manejo y Productividad de los Pastos Mesofíticos

RECUERDA: La defoliación (ya sea por pastoreo o siega) acelera el crecimiento de las plantas herbáceas. Los pastos sometidos a un estrés moderado son los más eficientes en términos de producción.

Estrategias de Mejora Agronómica

Las mejoras que se pueden plantear para optimizar la productividad de estos pastos se dividen en dos categorías:

1. Mejoras Agronómicas Directas:

• Fertilización fosfórica: Para favorecer el desarrollo de leguminosas.
• Nitrógeno: Solo recomendado en prados de siega y aplicado con moderación.
• Estercolado.
• Enmiendas calizas: Poco frecuentes.

2. Mejoras a través del Manejo Ganadero:

• El propio pastoreo es una mejora, ya que el ganado renueva los nutrientes a través de las heces y la orina, y los redistribuye de manera natural.
• En el caso de los prados de siega, la extracción constante de biomasa obliga a la aplicación de enmiendas orgánicas (estercolado o fertilización externa).

Productividad

Los pastos mesofíticos son, en general, los más productivos de toda la Península Ibérica, debido a su constante disponibilidad hídrica y su manejo eficiente.