El Coche Eléctrico Antes de Ford: Orígenes, Récords y el Primer Auge de la Movilidad Eléctrica
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Antecedentes Históricos del Vehículo Eléctrico
El coche eléctrico fue uno de los primeros automóviles que se desarrollaron. De hecho, existieron vehículos eléctricos anteriores al motor de cuatro tiempos sobre el que Rudolf Diesel (motor diésel) y Karl Benz (gasolina) basaron el automóvil de combustión interna.
Los Primeros Inventos y la Introducción en la Ciudad
El Primer Vehículo Eléctrico Puro
Entre 1832 y 1839, el hombre de negocios escocés Robert Anderson inventó el primer vehículo eléctrico puro.
El Taxi Eléctrico en Estados Unidos
En 1897 se utilizó el primer taxi eléctrico en Nueva York. Una compañía estadounidense llegó a tener más de 100 de estos coches circulando por las calles, y pronto los taxis eléctricos fueron habituales también en Chicago, Filadelfia, Boston y Washington D.C.
La Era de los Récords de Velocidad
Justo antes de 1900, los automóviles eléctricos realizaron registros de velocidad y distancia notables. Entre ellos, destaca la ruptura de la barrera de los 100 km/h por Camille Jenatzy el 29 de abril de 1899 (105,88 km/h).
Jenatzy estableció un nuevo récord de velocidad en tierra en el extrarradio de París en su descapotable eléctrico con forma de bala, "La Jamais Contente".
El Auge y la Inversión (1900-1911)
En 1900, el 28% de los vehículos estadounidenses eran eléctricos. La compañía Detroit Electric Car aprovechó el temprano entusiasmo por el coche eléctrico y en 1907 comenzó a producir vehículos propulsados por baterías de plomo-ácido recargables.
Inversores Notables y Tecnología de Baterías
- Tanto Thomas Edison como, curiosamente, Henry Ford invirtieron en la empresa, convencidos de que los vehículos eléctricos tenían un gran futuro.
- En 1911, Edison también incorporó sus baterías de níquel-hierro a la flota de vehículos en producción.
Se decía que los vehículos podían alcanzar los 130 km/h con una única recarga, aunque la velocidad máxima real rondaba en torno a los 32 km/h. Sin embargo, es posible que esta velocidad se considerara suficiente para circular por la ciudad en aquella época.
El Declive del Vehículo Eléctrico
La introducción del "arranque" eléctrico de Cadillac en 1913 simplificó la tarea de encender el motor de combustión interna, que antes de esta mejora resultaba difícil y a veces peligroso.
Esta innovación, junto con el sistema de producción en cadenas de montaje masiva y relativamente barata implantado por Henry Ford desde 1908, contribuyó decisivamente a la caída del vehículo eléctrico, cediendo el dominio al automóvil de combustión interna.