El Colapso del Bajo Imperio Romano: Origen del Latifundismo y el Régimen Señorial

La Crisis del Bajo Imperio y los Orígenes del Régimen Señorial

Crisis Política

La inestabilidad política se caracterizó por dos factores principales:

• El emperador buscaba su legitimidad en la divinidad.
• El problema de la sucesión imperial no estaba solucionado.

Crisis Económica: El Desarrollo del Latifundismo

La base de la economía era la agricultura. Inicialmente, la propiedad de la tierra estaba muy difundida (minifundios). Sin embargo, el sistema minifundista quiebra, dando paso al desarrollo del latifundismo.

Factores que Impulsan la Latifundización

Este proceso se explica por:

• La expansión máxima del Imperio.
• El estancamiento de la fuente de esclavos (al no ganarse más guerras), lo que provoca la elevación de su precio. Solo los grandes propietarios podían permitirse comprarlos.
• La necesidad de mantener un gran ejército para defenderse de los germanos.
• El fin de los botines de guerra como fuente de ingresos, obligando a Roma a subir los impuestos (directos o indirectos), lo que afectó principalmente a los pequeños poseedores.

El Mecanismo de Recaudación y la Carga Fiscal

Los impuestos que se recaudaban dependían de:

• La cantidad que preveía gastar el emperador.
• La cantidad que se quería recaudar (la Indictio).

Si no se lograba recaudar lo que pedía el emperador, el encargado de la recaudación (el decurión) estaba obligado a cubrir la diferencia con su propia renta. Aunque los impuestos se cobraban a cambio de la protección de Roma, la presión fiscal era insostenible, lo que provocó que los ciudadanos huyeran de las ciudades al campo para escapar de las cargas impositivas.

El Colapso del Minifundio y el Surgimiento del Colonato

Ante la presión fiscal y la inseguridad, los pequeños propietarios tenían dos posibilidades:

1. Vender sus tierras a los latifundistas. Los vendedores se quedaban viviendo en el terreno, pero bajo el mando y la protección del latifundista.
2. Seguir trabajando sus tierras, pero entregando parte de las cosechas a los latifundistas a cambio de protección.

Este proceso consolidó el poder de los latifundistas y marcó la desaparición progresiva de los minifundistas.

El Fin de la Libertad y el Nacimiento del Régimen Señorial

La Adscripción Forzosa

Para intentar frenar la huida de las ciudades, las autoridades romanas implementaron la adscripción forzosa a los oficios, una medida que además era hereditaria (si el padre era carpintero, el hijo también lo sería). Con esta imposición, desapareció la libertad de trabajo y de movimiento.

Funciones del Señor Feudal

En este contexto de colapso estatal, aparece el régimen señorial, que suplanta las actividades tradicionales del Estado:

• El señor feudal es quien administra justicia.
• El señor feudal defiende a los colonos, reclutando ejércitos.
• El señor feudal recauda impuestos por estos servicios (los colonos entregaban parte de sus cosechas).

La profunda crisis económica resultante provocó la desaparición de la clase media y, consecuentemente, el colapso final del Imperio Romano.