El Colapso del Sistema de la Restauración: La Crisis Constitucional Española de 1917

10 La Crisis Constitucional de 1917

El importante desarrollo económico que trajo al país la I Guerra Mundial, debido a la postura neutral mantenida, no significó una redistribución social de los beneficios entre los asalariados, ni mejora en sus condiciones de trabajo. Por otro lado, el sistema político no solucionó la nueva realidad social, originada por el crecimiento de las organizaciones obreras y el auge del catalanismo.

Una situación de descontento se gestaba en el seno del ejército, derivada de la disminución de su capacidad adquisitiva y de la diferente movilidad en el escalafón militar, según se estuviera en África o en la Península. Este fue otro problema que se sumó al país. A esto se añadió la carencia de estabilidad en los Partidos Liberal y Conservador, base del Sistema. Por tanto, la conflictividad social derivada del estamento militar, los trabajadores y la burguesía, comenzaron a buscar la manera de derrocar el gobierno y modificar la Constitución de 1876.

10.1 Las Juntas Militares de Defensa

El ejército experimentó desde 1916 un profundo malestar entre la oficialidad de las armas de artillería, caballería e infantería. La causa principal fue el descontento por los ascensos programados para mandos, los cuales se basaban en:

• El ascenso por la escala cerrada o por antigüedad de la promoción.
• Ascensos por hechos de armas, como los que ocurrían en África en esa época.

La lentitud de los ascensos en la Península se enfrentaba al rápido ascenso por méritos de guerra obtenidos en África.

Las protestas se tradujeron en la organización de Juntas Militares de Defensa que buscaban defender sus intereses mediante un reglamento adecuado para solucionar este problema. Estas Juntas comenzaron a ser consideradas por diferentes grupos políticos e intelectuales.

Inicialmente, el gobierno se negó a aceptar su existencia y obligó a disolver las Juntas de Defensa, llegando a detener a su fundador, el coronel Benito Márquez. Sin embargo, el peso del ejército organizado en Juntas Militares logró forzar al gobierno a aceptar sus demandas. Esto culminó en el nombramiento de Dato como presidente, quien, tras su llegada, suspendió las garantías constitucionales y aceptó el reglamento de las Juntas hasta 1922.