El Coliseo de Roma: Arquitectura, Historia y Espectáculos Imperiales

El Coliseo: Catalogación

Obra arquitectónica construida en el año 80 d.C., durante la época de Flavio Vespasiano. Su nombre se debe a su ubicación en el Foro Romano, cerca de donde se erigía una estatua colosal de Nerón.

Análisis Material

El Coliseo fue construido con mortero, recubierto inicialmente con ladrillo y posteriormente con mármol. Es una arquitectura de tipo civil, con un carácter eminentemente práctico. Era el escenario de representaciones de luchas sangrientas (gladiadores, fieras, etc.) y también de naumaquias (competiciones navales simuladas).

Análisis Formal

Se trata de un anfiteatro (literalmente, 'doble teatro').

La Planta

El Coliseo presenta una planta elíptica, con un eje mayor de 187 metros y un eje menor de 155 metros. En su centro se encuentra la arena, equivalente a la escena del teatro griego, donde se llevaban a cabo las luchas.

El Alzado

Sobre esta planta se erige una construcción de cuatro pisos, conformando muros que cierran el espacio. Estos muros están reforzados por 560 pilares, creando una alternancia continua de pilar y vano. Los pilares están unidos por arcos de medio punto.

En los muros se emplean columnas adosadas a los pilares con fines decorativos, presentando una superposición de órdenes arquitectónicos:

• En el piso inferior se observa el orden dórico-toscano (una variedad del dórico griego, ya que los romanos apenas emplearon el dórico puro), caracterizado por un estrágalo (collar) antes del capitel.
• En el nivel intermedio se encuentra el orden jónico.
• En la parte superior, el orden corintio.

El subterráneo albergaba una serie de construcciones, como vomitorios y letrinas.

Los pasillos interiores, que dan acceso a la gradería a través de ochenta entradas, están cubiertos con bóvedas de cañón anular (montadas sobre paredes concéntricas).

La gradería, destinada al público, se dividía en tres niveles según el estatus social:

• En la parte inferior, las clases pudientes.
• En el nivel intermedio, las mujeres y los burgueses.
• En la parte superior, las clases menos pudientes (conocido popularmente como 'el gallinero').

En la cuarta planta se extendía una lona que cubría el anfiteatro en caso de lluvia o sol intenso. Además, en este nivel, existían gradas de madera adicionales para acomodar a más espectadores.

Aproximación Histórica

El Coliseo fue una obra con un sentido eminentemente práctico y utilitario, respondiendo a la necesidad social de ofrecer espectáculos públicos. Estos espectáculos tenían la finalidad de distraer al pueblo y alejarlo de los asuntos políticos. Así, el Imperio Romano implementó la política de "Pan y Circo", construyendo una serie de edificios para tal fin.

Con ello, se pretendía evitar una revolución social que podría surgir de una estructura agraria altamente desigual, caracterizada por la existencia de grandes latifundios en manos de senadores y nobles, mientras que la mayoría del pueblo, compuesto por campesinos, carecía de tierras para cultivar.

Esta arquitectura monumental poseía también un fin propagandístico: manifestar y resaltar la grandeza del Imperio Romano.