El Coliseo Romano: Historia, Arquitectura y Función del Anfiteatro Flavio

El Coliseo: Espacio cronológico, histórico y cultural

Originalmente, era denominado Anfiteatro Flavio en honor a la Dinastía Flavia (perteneciente a los emperadores que lo construyeron). Se le denomina Colosseum por una gran estatua de 20 metros de altura ubicada junto a él (el Coloso de Nerón), la cual no se conserva actualmente.

En el gran incendio de Roma, fue destruido el primer anfiteatro del Campo de Marte. La construcción del nuevo anfiteatro fue iniciada por el emperador Vespasiano como fruto de su política de reorganización de la ciudad después de las guerras civiles. Vespasiano utilizó su parte del botín de la victoria en la Gran Rebelión Judía para construirlo. Es interpretado como un monumento triunfal de la victoria y como un gesto popular para devolver a la gente una parte de la ciudad de la que Nerón se había apropiado.

Se desconoce a su arquitecto, ya que las edificaciones públicas se atribuían directamente a los emperadores. Vespasiano murió cuando la obra estaba completa hasta el tercer piso; su hijo, Tito, lo completó e inauguró. Más adelante, se remodeló bajo el mandato de Domiciano, quien construyó el hipogeo, una serie de túneles subterráneos.

Estilo y características arquitectónicas

Fue construido con hormigón y ladrillo utilizando sillares. En el exterior, se recubría el hormigón y el ladrillo con piedras (revestimiento); de este modo, se puede observar una superposición de órdenes en la fachada.

Los graderíos se ubican sobre una infraestructura sólida gracias a la utilización de las bóvedas. Este muro, debido a su tosquedad original, se reviste con elementos arquitectónicos para darle plasticidad, pero empleando un estilo diferente en cada planta (la mencionada superposición de órdenes).

Tipo de planta y distribución del espacio

Tiene una planta elíptica; su estructura proviene del teatro romano y este, a su vez, del griego. Su forma proviene de la unión de dos teatros romanos y en ella se observan diferentes espacios:

• La Arena: Era el lugar de los espectáculos; debajo de ella se encontraban estancias y pasillos.
• Los graderíos (Cavea): Se ubicaban sobre una infraestructura y tenían una capacidad para 50.000 personas, las cuales estaban protegidas del sol y la lluvia por una gran lona o velarium.

Función social y política

Es un edificio de tipo público con una función lúdica; en él se podían observar luchas entre hombres y fieras, luchas de gladiadores y combates navales (naumaquias). Asimismo, el edificio poseía una importante función política como herramienta de control social y propaganda imperial.