La comedia en la Antigua Roma: fábula palliata, togata y Plauto y Terencio

Orígenes y Formas de la Comedia en la Antigua Roma

La comedia fue cultivada en Roma bajo dos formas diferentes: la fábula palliata, que fue la más importante, y la fábula togata.

La Fábula Palliata: Influencia Griega en Escena

La fábula palliata es la principal manifestación de la comedia latina. A ella pertenecen tanto las obras de Andrónico como las de los dos principales comediógrafos latinos: Plauto y Terencio.

Se trata de comedias de inspiración griega. Hay que tener en cuenta que, en la época en que nace este tipo de comedias, Roma acaba de hacerse dueña de la Península Itálica y de Sicilia, lo cual le ha permitido tomar contacto directo con la cultura griega a través de las colonias helenas de la Magna Grecia (sur de Italia y Sicilia). Surge, pues, un interés generalizado por la cultura griega en sus diferentes manifestaciones.

Adaptación y Contaminatio

Este ambiente se refleja con claridad en la fábula palliata. Sus autores, de hecho, toman como modelo las comedias nuevas atenienses, sobre todo las de Menandro, y las adaptan para los escenarios romanos con la particularidad de que mezclan elementos de varias obras griegas para fundirlos todos en una sola comedia. Este método es conocido como contaminatio.

Innovaciones Romanas

No obstante, los autores romanos acomodaban sus obras a su público latino introduciendo novedades, como los prólogos, que tienen una orientación diferente a los de la comedia nueva, y los cantica, escenas en las que los actores, en lugar de recitar, cantaban, algo desconocido en los originales griegos.

Grandes Autores de la Comedia Latina

Plauto (254-184 a.C.)

Plauto es el autor más ilustre de la comedia latina. Era natural de Sarsina (Umbría) y viajó como comerciante por la Magna Grecia. Luego se dedicó exclusivamente al teatro. Se conservan 21 de sus comedias. Entre las más famosas están:

• Anfitrión
• Miles gloriosus (“El soldado fanfarrón”)
• Truculentus (“El camorrista”)

Terencio (195-159 a.C.)

Terencio nació en Cartago y llegó a Roma como esclavo, aunque más tarde sería liberado. Conservamos seis obras suyas, entre las que destacan:

• La muchacha de Andros
• El eunuco
• Los hermanos

Su obra depende más de los modelos griegos que la de Plauto. Los caracteres de los personajes están tal vez menos analizados que en la comedia plautina, pero sus sentimientos son más nobles y delicados. Al mismo tiempo, el lenguaje, dentro de su pureza y naturalidad, es digno y elegante.

La Fábula Togata: La Comedia de Sello Romano

La fábula togata apareció en la segunda mitad del siglo II a.C. Son comedias de ambientación romana, de ahí su nombre. Sus cultivadores más conocidos fueron Titinio, Atta y Afranio, que gozaron de gran popularidad, aunque apenas conocemos nada de su producción.

Degeneró pronto en tabernaria (escenas costumbristas de la baja sociedad) y cedió el puesto a la atelana y al mimo, que siguieron gozando del favor del público romano.