Poder, comercio y cultura en el siglo XVII: Provincias Unidas e Inglaterra

Provincias Unidas: poder político y base económica

En las Provincias Unidas existía un órgano que se encargaba del gobierno y el estatúder, que se encargaba del ejército. El poder de las Provincias Unidas se basaba en el comercio marítimo, participando en el comercio con América y fundando colonias tanto en América como en Asia, donde establecían compañías comerciales. La principal clase social de las Provincias Unidas era la burguesía comercial y financiera.

Inglaterra en el siglo XVII: conflicto político y transición hacia la monarquía parlamentaria

Inglaterra tuvo, a comienzos del siglo XVII, dos reyes que gobernaron de forma absoluta sin respetar al Parlamento: Jacobo I y Carlos I. La rivalidad entre los partidarios del poder del Parlamento y los del poder del monarca llevó a una guerra civil que se saldó con la victoria de los partidarios del Parlamento y la instauración de una dictadura con Oliver Cromwell.

Tras la muerte de Cromwell, el Parlamento restituyó la monarquía con Carlos II; más tarde, Jacobo II intentó de nuevo gobernar de manera absoluta. Ello provocó la Revolución de 1688 y la redacción de la Declaración de Derechos, que limitaba el poder del monarca frente al Parlamento y estableció el comienzo de la separación de poderes y las bases de la monarquía parlamentaria en Inglaterra.

Comercio marítimo y expansión colonial

Al igual que en el caso de las Provincias Unidas, uno de los pilares del poder de Inglaterra fue el comercio marítimo. Fundó compañías comerciales y estableció colonias en la India y, sobre todo, en América del Norte. Las Trece Colonias fueron luego el origen de los Estados Unidos de América en el siglo XVIII.

Ciencia en el siglo XVII: método experimental y academias

En el siglo XVII apareció el método científico basado en la observación y la experimentación. Se fundaron academias científicas como la Royal Society de Londres, el Observatorio Astronómico de Greenwich o la Academia Francesa.

Principales científicos

• Galileo Galilei: reafirmó la teoría heliocéntrica de Copérnico y formuló aportes fundamentales sobre el movimiento de los cuerpos.
• Evangelista Torricelli: descubrió la presión atmosférica y es conocido por la invención del barómetro de mercurio.
• Isaac Newton: formuló la teoría de la gravitación universal y estableció las leyes del movimiento, consolidando el método científico moderno.

Cultura y artes en el siglo XVII

En el siglo XVII hubo también un gran florecimiento cultural que se manifestó en diversos ámbitos:

• Música: compositores destacados como Antonio Vivaldi y Johann Sebastian Bach contribuyeron al desarrollo del estilo barroco.
• Literatura: la producción literaria fue muy rica. En el mundo anglosajón destacó William Shakespeare; en España, autores como Lope de Vega y Francisco de Quevedo marcaron el Siglo de Oro.

Dentro de la narrativa destacó la novela picaresca y, dentro del teatro, sobresalió la comedia. Las obras de teatro se representaban en los corrales de comedias.