Comparación entre las teorías de Lamarck y Darwin sobre la evolución

Semejanzas

1. Herencia de los caracteres: Ambos autores hablan de herencia. Afirman que los cambios que se producen en los individuos se transmiten a las generaciones siguientes, provocando así que la especie se transforme.

2. Cambios y adaptación: Ambos hablan de cambios: cambios que se producen por necesidad de adaptación y que afectan tanto a los individuos como al medio.

Diferencias

1. Dirección y origen del cambio

Según Lamarck, la evolución es un proceso de adaptación —«va del medio al viviente»—: los individuos cambian solo si previamente lo ha hecho el medio. El medio determina los cambios; por ello, si un cambio en el medio afecta a todos los individuos de una especie, todos cambiarían por la necesidad de adaptarse.

Darwin, en cambio, propone la selección natural: los individuos ya nacen con variaciones internas, cambios que se producen independientemente del medio. El medio solo selecciona y elige los cambios adecuados. Si hubiese un cambio climático radical y ningún individuo de la especie tuviera el cambio adecuado, todos desaparecerían —«va del viviente al medio»—.

2. Carácter de los cambios: adquiridos vs. hereditarios

Lamarck habla de caracteres adquiridos: cambios que no heredamos al nacer, sino que un individuo adquiere a lo largo de su existencia; por lo tanto, afectan al fenotipo (aspecto físico, exterior).

Darwin habla de variaciones internas: cambios con los que un individuo nace. Afirma que la naturaleza es prolífera y que en ella hay variabilidad: en cada nueva generación, cada individuo nace con pequeñas variaciones respecto a los demás, que afectan al genotipo.

3. Mecanismo de los cambios: necesidad vs. azar

Según Lamarck, los cambios se producen por necesidad: la necesidad de adaptarse al medio lleva al individuo al desarrollo de los órganos adecuados. La atrofia de los órganos inadecuados conduce a la creación de otros nuevos; es la ley de uso y desuso de los órganos, basada en el principio de que la función crea al órgano.

Según Darwin, esos cambios surgen al azar, de forma aleatoria, y luego la selección natural favorece los más adecuados.

4. Explicación de la herencia

Lamarck no pudo explicar bien la herencia de los caracteres, puesto que hablaba de caracteres externos o adquiridos durante la vida del individuo. Darwin ofrecía una explicación más coherente respecto a cómo se mantienen y transmiten las variaciones hereditarias entre generaciones.