Competencia Imperfecta y Monopolio: Tipos y Características Clave

Introducción a la Competencia Imperfecta

Un mercado es de competencia imperfecta cuando existe poder de mercado por parte de alguna o algunas de las empresas participantes. Como estructuras de mercado de competencia imperfecta, analizaremos, además del monopolio y el oligopolio, la competencia monopolística.

El Monopolio: Definición y Condiciones

Existe un monopolio cuando solo hay un único vendedor en un mercado con muchos compradores. Su curva de demanda suele ser de pendiente negativa, lo que significa que el monopolista sabe que para vender más, debe aceptar precios más bajos.

Para que un monopolio sea eficaz, no debe existir ningún producto sustitutivo para el bien o servicio que oferta el monopolista, y tampoco debe producirse una amenaza de otro competidor. Esto es lo que le permite al monopolista controlar los precios.

Características de un Mercado Monopolístico

Un mercado es de monopolio cuando:

• Existe una sola empresa que ofrece el producto.
• El producto es homogéneo y no existen otros que puedan sustituirlo.
• Existen barreras de entrada para acceder al mercado.

Tipos de Monopolio

Monopolio Legal

Existen en determinados países por razones estratégicas, para impedir la competencia de otras empresas; normalmente suelen ser empresas estatales. El Estado puede fijar el precio del bien o servicio de varias maneras:

• Como si fuera un monopolio privado (ej. tabacalera), con el fin de obtener beneficios.
• Para no ganar ni perder dinero, estableciendo un precio político (ej. matrícula universitaria).
• Decidiendo la gratuidad del servicio (ej. alumbrado público).

Monopolio por Patente

Una empresa goza del poder de monopolio cuando es la única conocedora de una fórmula concreta, cuando controla toda la producción de un recurso natural o materia prima esencial para el proceso productivo, o cuando posee una patente sobre un producto. La protección legal de la monopolización de patentes industriales es una forma de estimular la investigación y el progreso tecnológico.

Monopolio Natural

Cuanto mayor sea la empresa y mayor sea la producción, menores serán sus costes unitarios y más barato podrá vender. Por el contrario, las empresas más pequeñas, al tener costes comparativamente altos y no poder competir, se verán obligadas a cerrar y, finalmente, quedará una única empresa para suministrar a toda la demanda.