Complicaciones vasculares de la diabetes mellitus: microangiopatía y nefropatía

Diabetes mellitus

Desde el punto de vista morfológico y clínico, la diabetes mellitus es una enfermedad vascular que afecta tanto a vasos pequeños como a vasos grandes. Es un conjunto de trastornos metabólicos que se caracteriza por la falta de utilización de la glucosa a nivel intracelular.

Puntos importantes

• Se cursa con hiperglucemia.
• Aumento de la viscosidad de la sangre; el vaso puede dilatarse o sufrir alteraciones hemodinámicas.
• Glucosuria: pérdida excesiva de agua y electrolitos, provocando deshidratación que puede llevar a la muerte.
• Por la falta de glucosa intracelular, el metabolismo proteico se altera; aumenta el catabolismo proteico, lo que produce aminoacidemia.
• Una de las alteraciones más graves y mortales en el paciente con diabetes tipo II es la microangiopatía diabética (afectación de retina que puede conducir a la ceguera).
• Todo paciente diabético con alrededor de 10 años de evolución suele presentar afectación renal. Esta alteración se caracteriza por el engrosamiento de la membrana basal capilar y puede provocar glomeruloesclerosis difusa.
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Microangiopatía diabética

Definición: engrosamiento difuso de las membranas basales.

Se presenta de forma generalizada en pacientes con aproximadamente 10 años de evolución; afecta capilares y arteriolas.

Consecuencias y hallazgos

• Bloqueo del intercambio de gases en los capilares afectados.
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• Por el incremento de los lípidos (hiperlipidemia) se forman placas ateromatosas que provocan obstruccionismo. Estas placas pueden confluir y ocasionar problemas en la distribución de la sangre oxigenada; los órganos presentan distintos grados de hipoxia. La sangre que circula por vasos parcialmente obstruidos puede generar trombos.

Nefropatía diabética

Se presenta habitualmente en pacientes con alrededor de 10 años de evolución y puede desembocar en daño renal avanzado que requiera diálisis. El daño renal se evalúa en tres niveles principales:

• A nivel de glomérulos.
• A nivel de túbulos.
• A nivel vascular.

Lesión glomerular

Engrosamiento de la membrana basal capilar, característico de la microangiopatía diabética.

Glomeruloesclerosis mesangial difusa

La matriz mesangial se engruesa y comienza a oprimir a los capilares glomerulares. Es una de las lesiones más frecuentes en el paciente diabético.

Glomeruloesclerosis nodular (Kimmelstiel–Wilson)

Se forman nódulos que engrosan el mesangio. Aparecen en aproximadamente el 30% de los pacientes diabéticos y constituyen una lesión patognomónica de la diabetes.

Nota: Los signos y lesiones descritos son frecuentes en la evolución crónica de la diabetes y explican las complicaciones vasculares sistémicas que afectan a ojos, riñones y otros órganos por la alteración microvascular y macrovascular.